Leven in Leuven

Cil Haesendonck vertelt in Tweebronnen

De Leuvense schrijfster Cil Haesendonck debuteerde in 2011 met de roman ‘Nachten met Tito’s kleinzoon’. Ze sleepte meteen een nominatie in de wacht voor de debuutprijs 2012 van Boek.be. Begin deze maand mocht ze de Engelse vertaling van de roman voorstellen in het Flanders House in New York, een absoluut unieke ervaring. Alleen Hugo Claus ging haar vooraf met de vertaling van ‘De Verwondering’.

Cil’s tweede roman ‘In Vrije Val’, een brandend actuele thriller over de beurs- en bankencrisis, speelt zich overigens ook af in New York, aan de oevers van de Hudson. Het voorwoord is van de hand van Paul De Grauwe.

Op woensdag 27 maart om 16.00 uur doet Cil Haesendonck in het auditorium van Tweebronnen haar ‘Van Vlaanderen naar New York in Twee Romans’-verhaal. Mét beeldmateriaal dat perfect illustreert hoe hot Vlaanderen momenteel is in New York.

[recensie] In vrije val – Cil Haesendonck

“In vrije val” de tweede roman van Leuvense auteur Cil Haesendonck is een roman over de financiële crisis. Geen gemakkelijk onderwerp om een groot publiek mee aan te spreken, maar Cil Haesendonck slaagt er zonder problemen in de lezer mee te slepen. Want aandelen, herverpakte rommelhypotheken en Griekse obligaties mogen dan wel droge kost lijken, de drang naar geld en macht die de financiële wereld in haar greep heeft, is voedingsbodem voor een authentiek Grieks drama over vriendschap, liefde,  hoogmoed en verraad.

Het bijzonder lovend voorwoord van Paul De Grauwe, toch niet de eerste de beste, is volkomen terecht. Cil Haesendonck schreef vanuit een jarenlange ervaring in de banksector een verrassend meeslepend boek over de financiële stormen die in 2011 en 2012 over Europa en de wereld raasden. Occupy Wall Street-manifestaties en in waarde dalende overheidsobligaties van de Club Med-landen wisselden af met vastgoedzeepbellen en bankschandalen. De personages in het boek laten zich meeslepen door de roes van de overwinning en het grote geld. The sky is the limit. Maar hoogmoed komt voor de val en Mauro, een risk manager bij een Brusselse bank komt terecht in het oog van de storm als hij van fraude beschuldigd wordt. Zal hij de zondebok worden voor het monsterverlies van vijf miljard dollar dat zijn bank leed? Mauro staat op het punt alles te verliezen en alleen achter te blijven: zonder job, vrienden en geliefde.

Bijzonder vond ik de keuze van Cil Haesendonck om te werken met twee vertellers: een mysterieuze dame die het boek op een poëtische manier opent en elk hoofdstuk opnieuw aan het woord gelaten wordt en een zekere Leo die voor dezelfde bank als Mauro werkt en als observator commentaar levert op het gebeurde. Een gedurfde keuze om het boek voor het grootste gedeelte te vertellen vanuit het standpunt van Leo, maar eentje die heel goed werkt.

Het boek toont hoe het financiële wereldje bijna ten onder gaat aan haar eigen hebzucht, maar eindigt gelukkig  op een hoopvolle nood. Dat geld niet gelukkig maakt, moge na het lezen van dit boek duidelijk zijn.

Leven in Leuven geeft een exemplaar van dit boek weg. De derde persoon die ons via het contactformulier laat weten welk bekend standbeeld er vlakbij Wall Street staat, wint het boek.

Signeersessie Cil Haesendonck

De Leuvense schrijfster en winnares van de Gouden Meeuw 2009 Cil Haesendonck signeert haar nieuwe roman ‘Nachten met Tito’s kleinzoon‘, dat eerder op deze blog besproken werd, op zaterdag 17 december van 14u tot 16u in de Standaard Boekhandel in de Diestsestraat.

[recensie] Nachten met Tito’s kleinzoon – Cil Haesendonck

De Leuvense schrijfster Cil Haesendonck debuteert verrassend met een roman over de Joegoslavische held Tito. Het boek speelt zich voor het grootste deel af in de zomer van 1969 in Ljubljana. De naamloze vertelster blikt terug op de reis die ze als pas afgestudeerd meisje ondernam. Bestemming van de reis is Hellas, maar de vertelster strandt (opzettelijk of niet?) in Ljubljana, waar ze hotelboy Mirko ontmoet, die beweert de kleinzoon van Tito te zijn. Zijn vader is volgens Mirko het resultaat van Tito’s amoureuze escapades toen hij nog majoor was voor het Oostenrijks-Hongaarse leger in Rusland (1915).

Maarschalk Tito, de man die erin slaagde het lappendeken Joegoslavië meer dan 35 jaar samen te houden, is de kapstok waaraan het verhaal wordt opgehangen, maar eigenlijk is het hart van dit verhaal een passionele affaire die jaren nadien nog blijft nazinderen. ‘Nachten met Tito’s kleinzoon’ is een coming of age verhaal over een meisje dat vrouw wordt in een vreemd, communistisch land dat haar leider blind adoreert en waar alles anders lijkt. Een boeiende leeservaring. Cil heeft een schitterend vlotte schrijfstijl die je in een zucht naar de laatste pagina’s voert. De Leven in Leuven redactie is alvast benieuwd naar haar volgende boek.

Wij mogen twee exemplaren weggeven van dit boek. De vierde en de zevende persoon die ons via het contactformulier de volledige naam van maarschalk Tito bezorgen, zijn de gelukkigen.

Praktisch
ISBN 978 90 5927 149 4
Prijs: € 14,50
176 pagina’s

Over de schrijfster
Cil Haesendonck werd geboren in Leuven, waar ze economie en fiscaliteit studeerde. Na een loopbaan in de banksector keerde ze terug naar haar eerste liefde: de literatuur. Haar essay over Nobelprijswinnaar JM Coetzee werd meteen bekroond met de Essayprijs van de stad Leuven en het WeL (Universitaire Werkgroep Literatuur en Media). Voor haar Tito-roman deed ze opzoekingen in Ljubljana, Zagreb en Belgrado. Haar tweede roman ‘Meer dan Water’ wordt verwachten tegen het najaar 2012.

Leuvense Cil Haesendonck wint Gouden Meeuw

In de aanloop van de Literaire Lente die loopt van 3 tot 30 april, won Cil Haesendonck met haar debuut “Vluchtige Minnaars” de nieuwe literaire prijs De Gouden Meeuw. Deze prijs wordt uitsluitend toegekend aan boeken uitgegeven in eigen beheer en werd op 28 maart voor het eerst uitgereikt in Leuven. Cil koos ervoor haar boek uit te geven bij www.unibook.com, een website waar iedereen een eigen boek kan maken en uitgeven en viel in de prijzen.

De juryleden van dienst ware auteurs Didi de Paris en Suzanne Binnemans en recensent Mark Cloostermans. Zij bekroonden “Vluchtige Minnaars” als beste titel. Deze roman schetst een intrigerend en sensueel verhaal over Jodenhaat, liefde en verlangen in de jaren twintig van de vorige eeuw.

De jury van De Gouden Meeuw vindt dat in deze tijd waarin zoniet alles dan toch wel zeer veel draait rond representatie het belangrijk is dat de vlag de lading dekt. En “Vluchtige minnaars” is een catchy titel. Eentje die meteen de aandacht prikkelt.

Didi de Paris (auteur en jurylid): “Een debuutroman vol sensualiteit en ingehouden erotiek.”

Vijfde editie DEN BABBELPLANSJEI snijdt controversieel onderwerp aan

Komende zaterdag is DEN BABBELPLANSJEI, de Speakers’ Corner in de Tiensestraat, aan zijn vijfde editie toe. De eerste zaterdag van Leuven Kermis ging dit nieuwe initiatief feestelijk van start met o.a burgemeester Tobback en professor Paul Van Orshoven.

Alhoewel DEN BABBELPLANSJEI een ludiek evenement is dat nog verder moet groeien en haar naamsbekendheid moet verstevigen, kan toch geconcludeerd worden dat dit zaterdagse evenement een bepaalde behoefte dekt. Voorbijgangers hebben echt zin om mee te discussiëren als je een bepaalde stelling poneert. Het is dan ook reeds tot pittige woordenwisselingen gekomen.

In deze openingsweek van het nieuwe academiejaar schuift de organisatie volgende vraag naar voor:

Zijn de vele studenten een lust of een vloek voor de Leuvenaars?

De KU Leuven is de oudste universiteit der Nederlanden (1425), die tevens een bron van welstand is en Leuven een massa crisisvrije jobs oplevert. Ook de plaatselijke handel ziet de studenten graag komen. Maar verstikt de steeds groter wordende universiteit (samen met de hogescholen studeren er bijna 50.000 studenten in Leuven) deze relatief kleine stad niet stilaan? Binnen de ring is de verzadiging bijna in zicht.

“Wordt het leven in Leuven onleefbaar? Moeten de Leuvenaars in dit nieuwe academiejaar massaal met oordopjes naar bed? Of brengt de nieuwe Rector soelaas?”

De Leuvense romanschrijfster Cil Haesendonck (van o.a. ‘Nachten met Tito’s kleinzoon’ en ‘In vrije val’) vraagt het zich af en gaat zaterdag de controversiële toer op. Dat dit plaats grijpt in het oog van de storm, de Tiensestraat met zijn vele fakbars, zal zorgen voor de nodige animo.

Graag hoort de Leven in Leuven redactie ook jullie mening over dit onderwerp dat weer razend actueel is met de start van het academiejaar.

Voorstelling Leuvens lexicon van Den Akademie van ‘t Leives

In 1994 werd “den diksjonêr van ’t Leives” uitgebracht. Het succes van dit  woordenboek was dermate groot dat het niet lang duurde vooraleer hij helemaal uitverkocht was. Regelmatig kreeg “den akademie” de  vraag een wederuitgave te doen.  Omdat het om verscheidene redenen niet mogelijk was om een nieuwe oplage te drukken, werd beslist om het over een andere boeg te  gooien. Den Akademie van ‘t Leives besloot om een volledig nieuwe publicatie samen te stellen die de Leuvenaars wegwijs zou maken in de eigen taal, het Leives.

Sylvain Libert, Paul Reeksmans, Jean-Marie Velghe en anderen zochten ijverig woordjes bij mekaar en rangschikten deze alfabetisch. Marc Juchtmans, Cil Haesendonck en Rudiger Vangeel droegen vanaf midden 2009 hun steentje bij door alle met de hand geschreven, verzamelde woorden te digitaliseren.

Vervolgens werd beslist om op basis van het gedane werk een lexicon, een woordenlijst samen te stellen. Een werkgroep bestaande uit Renée Cuypers, Marcel Dujardin, Leona Meurrens, Jean Steas en Rudiger Vangeel kwam sinds februari 2010 elke maandagochtend samen om de volledige woordenlijst woord per woord te overlopen en na te gaan of er woorden toegevoegd dan wel geschrapt moesten worden.

Vele liefhebbers van ‘t Leives gaven aan dat het niet altijd evident was de gehanteerde schrijfwijze in de “den diksjonêr van ’t Leives” te ontcijferen. Daarom werd in het lexicon een vernieuwde schrijfwijze van het dialect geïntroduceerd.

Wat oorspronkelijk gedacht werd een karweitje van één jaar te zijn, bleek plots een marathon van meer dan drie jaar te worden. Maar vandaag is het lexicon klaar en het resultaat mag er zijn: zo’n 10.000 typisch Leuvense woorden zijn erin opgenomen. Met dit lexicon is er een schriftelijke neerslag van deze hedendaagse volkstaal en is het erfgoed van het Leives bewaard voor toekomstige generaties.

Vandaag werd het lexicon voorgesteld in het stadhuis van Leuven voor een talrijk opgekomen publiek (zelfs de extra aangevoerde stoelen boden niet iedereen een zitplaats). De burgemeester himself sprak de aanwezigen toe in ‘t Leives en de medewerkers aan het lexicon blonken van trots. Zelfs schepen Denise Vandevoort, oorspronkelijk afkomstig van Limburg, waagde zich aan enkele woordjes in ‘t Leives. Uiteraard werd deze feestelijke voorstelling beklonken met een authentiek Leuvense receptie.

Het Leuvens lexicon is een uitgave van Den Akademie van ‘t Leives en kost 20 euro. Het boek is verkrijgbaar in de volgende zaken:

• Huis Mafrans
• Standaard Boekhandel Naamsestraat en Diestsestraat
• Peeters NV
• ACCO boekhandel
• Boekcargo
• Fnac Leuven
• Club Leuven
• Café Tempo
• Café ‘t Kafaat
• Restaurant Onze Lieve Vrouw, Scherpenheuvel

[recensie] Aliettes gevoel voor wraak – Guido Eekhaut

Lente 2004. De studente Aliette Rouffanche komt na een jaar in Thailand weer thuis. Ze wordt door haar grootvader Gilles gevraagd om meteen in Londen bij een grote bank te gaan werken. Als enige overlevende van de slachtpartij in het Franse dorp Oradour wil Gilles wraak nemen op de familie van de SS-majoor die hij daarvoor verantwoordelijk acht. Die familie heeft enorme belangen in de banksector. En de klein­zoon van de majoor, een charismatische figuur met extreem rechtse ideeën, is kandidaat voor het premierschap in het Ver­enigd Koninkrijk. Hij moet worden gestopt, vindt Gilles. En hij wil dat zijn kleindochter dat doet. Maar dat kan ze niet alleen.

‘Aliettes gevoel voor wraak’ is een politieke thriller van Guido Eekhaut. Hij schreef eerder onder andere Absint, Vulkaan, De schuld van Roseboom en de Wolven-boeken. De Leuvense auteur werd voor zijn thrillers genomineerd voor de Hercule Poirotprijs (die hij in 2009 won met Absint), de Diamanten Kogel en de Gouden Strop.

Om maar meteen met de deur in huis te vallen: de titel van het boek ‘Aliettes gevoel voor wraak’ vond ik niet zo geslaagd. Het deed me te veel aan Smilla’s Sense of Snow denken en voelde daarom iets te geforceerd aan. Niet dat ik meteen een betere titel weet te bedenken. ;-)

De jonge en slimme Aliette komt in dit boek terecht in een wereld van duistere complotten en verborgen agenda’s. Een conspiracy theorist zou er een hele kluif aan hebben: een nazi-organisatie geïnfiltreerd in de hoogste regionen van de internationale financiële wereld die tegelijkertijd haar tentakels uitsteekt naar de politiek en een concurrerende organisatie die de eerste bestrijdt. Jawadde!

Aliette, vers van de schoolbanken en net terug van een reis naar Thailand, rolt zonder moeite van een veeleisende job in de financiële wereld in een job die haar vlakbij één van de politiek machtigste mannen van Engeland brengt, zonder dat er een lidmaatschap van zijn partij gevraagd wordt. Ik moet toegeven dat ik het wat moeilijk had met het gemak waarmee Aliette als absolute beginner aan zulke high profile jobs geraakte zonder dat hier een doorgedreven sollicatieproces aan vooraf ging. Was het in het echte leven maar zo gemakkelijk!

Maar goed, dit terzijde. Het boek is vlot en pakkend geschreven en behandelt een heel actueel thema: de verwevenheid van politiek en de financiële wereld en de hebzucht van het bankwezen in het algemeen, met als rode draad een gruwelijke oorlogsmisdaad uit het verleden. Beste stukken uit het boek waren voor mij de beschrijving van de gruwel van de naziterreur in Oradour en de bespiegelingen over de financiële wereld en haar verantwoordelijkheid voor de crisis. Een thema dat me blijft boeien.

Guido Eekhaut balanceert in dit boek verschillende niet altijd even voor de hand liggende thema’s en doet dit meesterlijk. Hij vergeet zelfs niet zo nu en dan voor een stomende seksscène te zorgen. Wat mij bijzonder aantrok in dit boek is dat het zich afspeelt in een recent verleden en vertrekt vanuit gebeurtenissen en personages die ieder van ons zich kan herinneren, maar dan een alternatieve draai aan de geschiedenis geeft. Alsof we ons als lezer in een parallel universum bevinden dat beschrijft wat had kunnen gebeuren. Een heel fijne vondst.

Het personage van Aliette zelf kon me minder bekoren, zij laat zich meer meedrijven op de gebeurtenissen dan dat ze deze zelf initieert en reageert naar mijn aanvoelen nogal emotioneel onbewogen op wat toch erg traumatische gebeurtenissen zijn. Het gemak waarmee ze achter het donkere geheim van de verder brandschone politicus kwam, vond ik ook wat moeilijk om te geloven. Maar dat neemt niet weg dat ik uitkeek naar mijn dagelijkse treinrit om mee te lezen over haar lotgevallen.

Het einde van het boek zal sommige mensen op hun honger laten zitten, mij stoorde het echter niet. Een boek hoeft nu eenmaal niet alles te verklaren, een vleugje mysterie maakt het leven zoveel aangenamer. Een vlot geschreven thriller die je tegelijkertijd aan het denken zet, meer moet dat niet zijn.

Leven in Leuven geeft een exemplaar van dit boek weg. De eerste persoon die reageert via ons contactformulier is de gelukkige!