Posts getagd met ‘the capital’
The Capital
Een van de fijne aspecten aan op café gaan is dat je als klant kan ervaren hoe beslagen de café-baas is in het uitschenken van het bier. Er worden zelfs wereldkampioenschappen biertappen georganiseerd. Als je naar The Capital gaat, het Leuvens biercafé met naar eigen zeggen 2000 bieren op de kaart, zal je die ervaring spijtig genoeg missen.
Onlangs bezochten we voor de tweede keer The Capital. De eerste keer had geen straffe indruk nagelaten, we wilden het nogmaals proberen. The Capital biedt inderdaad heel veel bieren aan. Op elk tafeltje ligt een lijvige inventaris van alle beschikbare bieren – we hebben niet geteld of het er 2000 zijn. Alle bieren staan alfabetisch gerangschikt (je kan de inventaris ook terugvinden op de website). Als je bestelt bij de ober moet je het nummer van het bier doorgeven, zodat de ober dit nummer kan intikken op zijn zakcomputer. Even later komt de ober dan langs met je bestelling.
Het probleem met die inventaris is dat je al goed moet weten welk bier je wil drinken. Je kan bladeren in de inventaris, je kan er echter niet in zoeken. De bieren zijn niet thematisch gerangschikt. Als je bijvoorbeeld op zoek bent naar een kriek die je nog kende, dan moet je alle bladzijden doorlopen en hopen dat je er niet over kijkt … Bovendien zal je de vermelding “kriek” maar moeten afleiden uit de benaming van het bier in de inventaris. Voor elk bier wordt de naam, de brouwerij, het volume, het alcoholpercentage en de tint opgegeven. Het soort bier (pils, trappist, witbier, kriek, fruitbier, …) zal je niet terugvinden.
Op een e-commerce website vind je tegenwoordig op de hoofdpagina enkele producten die in de kijker staan – nieuwigheden of producten die de site wil promoten. Een bierkaart die begint met een overzicht van bieren in de kijker zou toch klantvriendelijker overkomen. Toen we later The Capital verlieten merkten we aan de bar een bord op met de bieren die op tap waren, in de inventaris waren die niet als zodanig terug te vinden. Kortom, The Capital maakt het de bezoekers niet makkelijk om een keuze te maken in het enorme aanbod van bieren. Met enkele eenvoudige ingrepen zou dit toch een betere ervaring moeten kunnen zijn.
Toen de ober met de bestelling aan onze tafel kwam, zetten hij twee flesjes en twee natte glazen voor ons neer. De glazen had hij wel eerst omgedraaid boven zijn dienblad om de enkele druppels die er nog in zaten er uit te laten. We moesten zelf de glazen inschenken. De bestellingen aan de tafels in de buurt werden ook telkens geleverd in een flesje en een leeg glas, wat zelfs het geval was voor een frisdrank. Het is aan de klanten om maar zelf voor een mooie schuimkraag te zorgen.
In sommige drankgelegenheden krijg je bij een bier een kommetje nootjes of knabbeltjes. Bij The Capital krijg je geen dergelijke attentie. Er is wel een aanbod van tapas waaruit je kan kiezen.
We zaten in het achterste deel van het café. Deze achterste ruimte, die we nog kenden toen dit nog overvol stond met speelgoed toen speelgoedwinkel De Krokodil in dit pand gevestigd was, was behangen met afbeeldingen van boeken. Er was ook een poging tot open haard, waar natuurlijk geen echt vuur brandde, maar waar een TV doorlopend een filmpje afspeelde van een brandende haard. Het plafond was bekleed met afbeeldingen van bakstenen om de illusie van een gemetseld gewelf te creëren. Heel die achterste ruimte kwam allesbehalve authentiek over.
The Capital kon ons bij ons tweede bezoek niet bekoren, integendeel zelfs. In een goede drankgelegenheid word je geholpen om je keuze te maken, in een goed café krijg je een mooi getapt bier met de gepaste schuimkraag, in een tof café kom je in een authentieke omgeving terecht. The Capital heeft een zeer indrukwekkend aanbod van bieren, iets wat een heleboel mensen ertoe aanzet om de zaak te bezoeken. De kans is echter klein dat we er nogmaals binnenspringen …
Praktisch
The Capital
Grote Markt 14, 3000 Leuven
www.thecapital.be
Biercafé The Capital
Over The Capital in Leuven is in diverse media al veel gezegd en geschreven. De eigenaar van dit project haalde zich de woede van zijn Oude Markt concullega’s op de hals door niet zo’n sympathieke uitlatingen en het café bleek zich niet aan zijn ambitie te kunnen houden. The Capital wil immers de meest uitgebreide bierkaart ter wereld kunnen voorleggen, maar tot dusver is dat nog niet gelukt. Meer nog: het Brusselse Delirium Café dook in zijn voorraadkelder en telde er genoeg bieren om het wereldrecord voor zich op te eisen. De Brusselaars lieten dat ook fijntjes in de landelijke pers noteren. Ambitie is niet altijd even sympathiek.
Ik wilde dat allemaal zelf eens gaan bekijken en dus trok ik op een doordeweekse avond naar The Capital. Het biercafé bevindt zich aan de Leuvense Grote Markt, in een groot pand waar voorheen een speelgoedwinkel huisde. Eenmaal binnen zag ik dat de zaak is opgedeeld in verschillende ruimtes en twee verdiepen. Het gelijkvloers bestaat uit een gedeelte met tafels en stoelen, vervolgens de toog met aan de overkant een heuse tapasbar en achteraan een wat gezelliger stuk met een zetel en tafeltjes. De trap naar boven onthulde nog meer stoelen en tafels. Plek genoeg dus.
Omdat de meeste plaatsen bezet waren, zette ik me aan de toog in afwachting van mijn gezelschap. Daar aanschouwde ik het spektakel van biertjes die via een liftje naar boven werden gestuurd en op een plateau belandden. De voorraadkelder van The Capital telde op dat moment een drieduizendtal referenties. Een aantal bieren zijn ook beschikbaar op vat.
Er werd me een biermenu op A4 formaat aangereikt met daarin de selectie. Ik begon erin te bladeren toen mijn drinkgezel opdaagde en we alsnog besloten om te verhuizen naar het gedeelte achteraan. Wat een pak van mijn hart was, want aan de toog bleek het vrij lawaaierig. Eenmaal gezeten moesten we echter vaststellen dat de akoestiek aldaar geen haar beter was. Ik vermoed dat het een probleem is van het open pand.
Het bier was alvast geen probleem. We gingen van start met een 750ml fles Saison Dupont Biologique. Dat is een ongefilterd gouden bier met wat zuurtjes en een leuk aantal bubbels. Zo kan het dus goed dienen als aperitief en het was ideaal als starter.
De keuze maakte ik zelf, samen met een virtuele bierkennervriend op Facebook, want wat de, overigens zeer sympathieke en behulpzame, ober voorstelde was niet meteen waar we naar op zoek waren. Biertjes van 7 à 8 % deed hij af als lichte bieren. Als ik zo’n café binnenstap om er een aantal te proeven hou ik het toch liever bescheiden op alcoholvlak.
Na de fles Saison, die eigenlijk goed dienst deed om met twee te ledigen, gingen we elk onze eigen weg qua keuze en nam ik een blonde Ter Dolen. Een lekker vlot biertje, waarmee je toch wat moet oppassen omwille van zijn 6,1% alcohol. Ik had van deze Limburgse abdij al eens een andere variatie mogen proeven en omdat die zo goed meeviel probeerde ik deze blonde. Hergist op de fles en net iets bitterder dan een pilsje. Lekker.
We bedienden ons ondertussen ook van wat nachos bij de tapasbar. De bar biedt een ruime keuze aan tapas en ander lekkers, à la minute bereid door een dedicated chef. Een leuke extra touch voor zo’n café.
Als laatste biertje van de avond koos ik nog een pilsje van Bockor. Daarover kan ik kort zijn, want die vond ik niet zo geslaagd. De vorige twee bieren waren echt wel toppers en dan kan zo’n fletse pils niet meer scoren natuurlijk. Een wijze les voor de volgende keer.
Wat onthouden we van The Capital? Buiten het feit dat het er zeer lawaaierig is en dat het interieur nogal kitch aandoet is er het feit dat je er een (te) grote keuze hebt uit een massa bieren. Bieren die bovendien correct geprijsd zijn.
Wat het fetisjisme over het aantal van de referenties betreft kan ik ook kort zijn: wie maalt daarom? Ik ga liever in een café waar de eigenaars een mooie selectie samenstellen in plaats van gewoon àlles in de kelder te duwen. Ik ben geen bierkenner en ik had dus de grootste moeite om iets deftig te kiezen. Een toerist zal hier misschien wel op afkomen en ook weer op zijn hoofd naar buiten kruipen als hij de suggesties van het personeel volgt. Bovendien is eenzelfde bier van het vat, fles en grote fles goed voor drie referenties. Tja…
Persoonlijk hou ik het liever wat rustiger en proef ik gewoon graag af en toe eens iets dat ik niet ken. Ik vond het allemaal wat te groots. Maar dat kan aan mij liggen en dat gaat me ook niet tegenhouden om er opnieuw een biertje te gaan proeven.
Praktisch
The Capital
Grote Markt 14, 3000 Leuven
www.thecapital.be
Dit artikel verscheen eerder op Le Gourmand Belge.