Posts getagd met ‘Veerle Segers’

[recensie] Burgemeester achter tralies – Veerle Segers

Vierendertig jaar was Guido Verschueren directeur van Leuven-Centraal. Hij startte zijn loopbaan in Leuven-Centraal als 27–jarige, niet goed wetend wat hem daar te wachten zou staan. Op 18 oktober 2013 gaf hij de sleutels van Leuven-Centraal door aan zijn opvolgster Myriam Poucke en begon hij aan een nieuw hoofdstuk van zijn leven. Journaliste en radioproducer Veerle Segers tekende zijn verhaal op en blikte  samen met Guido terug op een indrukwekkende carrière. Want iedereen kent Leuven-Centraal, de gevangenis in het hart van onze stad, maar slechts weinigen weten hoe het er werkelijk aan toe gaat achter die hoge muren.

Directeur Guido Verschueren bestuurde zijn gevangenis al die jaren als een echte burgervader, want een gevangenis, dat is een klein dorp, waar iedereen mekaar kent en willens nillens met mekaar moet samenleven. Leuven-Centraal is een gevangenis met een voor ons land uniek opendeurregime, een systeem waarvan de gewezen directeur een grote pleitbezorger is, omdat dit de gedetineerden helpt voorbereiden op een terugkeer in de samenleving. Want hoe zwaar de mannen in Leuven-Centraal ook gestraft zijn, de meesten van hen zullen vroeg of laat terug in de maatschappij moeten functioneren.

Uit het boek spreekt het onversneden engagement van ‘burgervader’ Guido Verschueren. De directeur heeft een goed contact met de gedetineerden (en zijn personeel) altijd hoog in het vaandel gedragen. Het mededogen en soms de trots waarmee hij over ‘zijn’ burgers spreekt zijn werkelijk ontroerend.

Het boek bevat ook de beschrijving van enkele incidenten die zich afspeelden tijdens de lange carrière van Guido, waaronder zijn eigen gijzeling. Gelukkig kende deze dramatische gebeurtenis een goede afloop. Onvoorstelbaar dat hij de dag na zo’n traumatische gebeurtenis gewoon weer aan het werk ging.

Dit boek is een prachtig eerbetoon aan een man die erin slaagde gans zijn loopbaan trouw te blijven aan zijn visie op het gevangenisleven. Tegelijkertijd biedt het boek ook een boeiend inzicht in het gevangenisleven en laat het niet na de vele vrijwilligers die zich inzetten voor de gedetineerden in de bloemetjes te zetten.

Ik eindig deze recensie graag met de laatste zinnen uit het boek, omdat deze zo mooi weergeven waar het voor Guido Verschueren allemaal om draaide: Dus het was het waard. Sowieso. Want gedetineerden zijn mensen. En mensen zijn waardevol.

Bekijk ook dit interview in Café Corsari.

Praktisch
Burgemeester achter tralies
Veerle Segers
19,95 euro
uitgeverij Davidsfonds
ISBN 9789063066550

 

Bookmark and Share