Leven in Leuven

Een stukje Italië… in Leuven

Leuven. 5 jaar van mijn leven heb ik er doorgebracht. 5 bepalende jaren. Ik studeerde er, leerde er de liefde van mijn leven kennen en hield een aantal goede vrienden en vriendinnen over aan die periode. We hielden er levendige discussies, we gingen uit, we fuifden, we geloofden dat we de wereld zouden veranderen.

Wij keren er dan ook graag en vaak terug. (Behalve in de blokperiodes. Dan heb ik gegarandeerd weer een nachtmerrie over te veel bladzijden leerstof en te weinig tijd… De opluchting is telkens opnieuw ontzettend groot als ’s morgens blijkt dat ik die dag géén examen hoef af te leggen…)

Intussen zijn we al twintig jaar weg uit Leuven, maar we keren er regelmatig terug. Om te gaan shoppen, om iets te eten, om naar de film te gaan… Dat deden we zaterdag ook. We hadden iets te vieren en dus keerden we terug naar de oorsprong. Omdat je niet elk jaar 20 jaar bij elkaar bent, mocht het wel eens wat specialer. En dus gingen we – op aanrader van een collega-eetliefhebster – brunchen bij Zoff en dineren bij La Stanza. Twee keer Italië in Leuven, twee keer een ferme meevaller. Voor ons trouwens twee keer een première.

Maar het was de moeite! Brunchen in Zoff is Italiaans ontbijten in stijl. De echtgenoot had de Italiaanse versie van spek met eieren, ik koos voor de ontbijtplank van het huis met een selectie Italiaanse kazen en fijne vleeswaren, met een gemengd slaatje (ruccola, gedroogde tomaten, artisjokken, olijven…). We kregen er een warm drankje en vers fruitsap bij. Wij kozen allebei voor de typisch Italiaanse… chocomelk (we zijn geen koffiedrinkers), maar het was heerlijk.

Het hele ontbijt was tot in de puntjes verzorgd, lekker, overvloedig en ondanks de drukte in de zaak zat je niet bij de buren op schoot en kon je de conversaties van drie tafels verder niet mee volgen. Een perfecte start van de dag! En niet duur voor de overvloed die je kreeg. Wij keren hier zeker nog terug. (Wil je iets van hun heerlijke producten mee naar huis nemen, dan kan je overigens terecht in hun Italiaanse winkel Gigi, tegenover Zoff gelegen).

’s Avonds dineerden we in stijl bij La Stanza. Wat een ontdekking! Je moet er wel wéken op voorhand reserveren en dat heeft een reden. Het is van het beste dat Italië te bieden heeft. En het is alweer overvloedig. (H)eerlijke Italiaanse keuken. Je kan er wel niet terecht voor pizza’s én qua prijzen is het ook duurder dan het gemiddelde Italiaanse restaurant, maar ze werken met uitstekende producten, de smaken zitten perfect, alles is duidelijk vers, de bediening is meer dan vriendelijk en je krijgt ontzettend veel.

Wij kozen voor de bruschetta’s als opener en een pastaschotel als hoofdgerecht en het was copieus. We zijn zelfs niet aan de desserts geraakt (en dat laat ik enkel schieten als ik doodziek ben of een verrassingsfeest voor de echtgenoot plan. In uitzonderlijke omstandigheden dus ;-)) Reden genoeg dus om nog eens terug te keren. Alleen denk ik dat ik dan een paar dagen op voorhand vast om de sublieme gerechten alle eer te kunnen aandoen…

Als ik ook nog een shoppingtip mag geven? Dan wil ik jullie van harte HIPPO! Royale aanbevelen in de Parijsstraat. Een zalige winkel met héél leuke merken als Lucy has a secret, Billi Bloom, Red Juliet, King Louie,… Hele kleurrijke mode, met even kleurrijke accessoires (schoenen, tassen, juwelen) met een hoek af (helemaal ik dus). Alleen al deze winkel is een uitstapje naar Leuven waard ;-)

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op nelevanmalderen.wordpress.com.

Zoff

Ontbijten op zijn Italiaans, doe jij bij uitstek bij Zoff in de Mechelsestraat.

In deze trendy jaren-80 bar voelden we ons meteen thuis. Op de menukaart zagen we een mooie selectie van Italiaanse ontbijtformules. Wij waagden ons aan de ‘uova alle Tirolese’ en ‘Il Maestrale Deluxe’. Vertaald is dit een spiegelei met spek, geraspte Almkàse Asiago en rucola. Wie de Il Maestrale Deluxe bestelt, wordt verwend met een rijkelijk gevulde mix van charcuterie en kaas, fritatta padana (Italiaanse aardappelomelet met crispy parmaham, parmigiano, pesto en rucola), mandje brood met choco en confituur, verse fruitsap, warme drank naar keuze en een heerlijk glaasje spumante.

Zoff scoort op alle vlakken: de sfeer, interieur, bediening en natuurlijk het bijzonder lekkere ontbijt waren pico bello.

Om te genieten van het Dolce Vita-gevoel hoef je geen vliegtuig meer te pakken naar Italië, maar kan je gewoon terecht bij Zoff.

Praktisch
Zoff
Mechelsestraat 25
3000 Leuven
www.zoff.be

Dit artikel verscheen eerder op Leuvenlicious.

Awoert aan de verminderde koopkracht

Ik weet niet hoe dat met u is, maar ieder jaar krijg ik eind augustus zo’n zin om te gaan winkelen. Het ligt vast aan de herinnering aan de tijd van de nieuwe boekentassen. Sinds mijn afstuderen hoef ik niet meer zo nodig met een zevental boeken op schok, dus die nood is weggevallen. De drang om geld uit te geven is er echter niet minder om geworden.

Je kan in Leuven leuk winkelen, los van je inkomen. Je heb de Diestsestraat, de Bondgenotenlaan en alles daarrond voor de dingen van alledag, als het allemaal wat meer mag kosten is er de Mechelsestraat. Ik heb wat lievelingswinkels in Leuven waar ik vooral binnenga als ik niets nodig heb om er tegen wil en dank toch iets mee te scharen.

De Krokodil is een leuke speelgoedwinkel op de Grote Markt. Ik krijg er altijd spontaan zin in Sinterklaas en warme chocolademelk met slagroom.Tegenwoordig is er ook een tweede, grotere winkel in de Vitaldecosterstraat. Je vindt er de gewone en de zeldzame gezelschapsspellen, maar ook springkoord aan de lopende meter, voetbaltafels, houten speelgoed en kinderboeken. In de nieuwe vesting verkopen ze ook een leuke meubellijn.

Als ik boeken nodig heb, ga ik graag naar Het Paard Van Troje op het Ladeuzeplein. Ik vind de Fnac een leuke winkel om een uur tijd in zoek te maken, maar Het Paard is een échte boekenwinkel met een planken vloer, ouderwetse ladders en een verkoper die maar wat graag advies geeft over welk boek goed is en ook eerlijk zegt welke slecht zijn. Bovendien krijg je korting op de normale prijs. Boeken die ik wil en die niet in voorraad zijn, laat ik gewoon bestellen – iedereen tevreden.

Bij Gado Gado in de Mechelsestraat verkopen ze – een Indonesische man en een Vlaamse vrouw – ongeveer alles wat ze bij Ikea hebben, maar dan kleinschaliger en exotischer. Het aanbod is beperkter, natuurlijk, maar in ruil moet je je spullen niet zelf in elkaar zetten en betaal je niet eens zoveel meer. Vooral tijdens de donkere dagen is het moeilijk weerstaan aan de massa theelichtjes die er worden verkocht. Er is ook een groot aanbod aan juwelen waarvan de man graag prachtige kadootjes maakt.

Nog een leuke winkel voor accessoires en dergelijke is SMUK, vroeger in de Parkstraat maar sinds kort verhuisd naar de Parijsstraat. De prijzen zijn rechtevenredig, maar in ruil heb je een uniek stuk in handen.

Van winkelen krijg je honger, dat is bekend. Voor wie het wat mag kosten, is er in de Mechelsestraat Zoff, een kleine klassekeet met een gevarieerd, Italiaans getint aanbod. Als het sneller en goedkoper moet, is er in de Tiensestraat de Soup Away, met steeds 10 verse dagsoepen die naar believen aangevuld kunnen worden met croutons, balletjes, room en meer van dat. Voor vervelende kinderen is er altijd basic tomatensoep.

U hebt vast uw eigen vaste adresjes voor shoppingsaturdays. Laat u gaan, dat commentaarvakje staat daar met nog steeds dezelfde reden.

Restaurant Zoff in de Mechelsestraat.

De steeds populairder wordende Flair-eetbonnen zijn een ideale gelegenheid om eens iets nieuws uit te proberen. Zo ben ik gisteren met een vriendin in Zoff gaan eten, een ‘catchy Italian Bar’ volgens ons Flair-boekje, ‘waar je elk moment van de dag kunt genieten van je lievelingsgerechten’. Elk moment van de dag is niet helemaal waar, want om 19.00 gaan de deuren dicht. Het is dan ook eerder een eetplek voor een lichte lunch, brunch, hip vieruurtje, of een lichte (en vroege) avondmaaltijd.

We konden niet kiezen wat we wilden eten (wegens de Flairbon) en ik heb de menukaart ook niet te zien gekregen, maar wat ik vanuit mijn ooghoeken op de borden van de andere gasten zag liggen zag er allemaal even fantastisch uit. Wijzelf kregen een aperitiefje (Moscato), een gemarineerde visbrochette met spek en een mediterraans slaatje plus een kop koffie of thee, voor 7 euro. Echt veel kregen we niet, maar wauw, wat een smaaksensatie! Het slaatje was fris en groen met een heerlijke dressing. De olijven en paprika’s waren fantastisch lekker. De pesto was zelfgemaakt en overheerlijk. De visbrochette was de perfectie zelve. Mijn smaakpapillen tintelden een uur nadat we het etablissement verlieten nog. En het water loopt me terug in mijn mond als ik er weer aan denk.

We bestelden elk ook een glas witte huiswijn, en ook deze wijn was fris en heerlijk van smaak.

Maar zoals we vreesden hangt er wel degelijk een prijskaartje aan al dit lekkers. Ons gerecht was 16 euro waard volgens onze bon. Wat wel veel geld is natuurlijk voor zo’n lichte salade (waarmee je als avondeten onmogelijk genoeg gegeten hebt). De witte wijn was 4,5 euro per glas, wat ik veel geld vind voor een huiswijn.

De bediening was snèl, misschien een beetje te snel – mijn bord mag gerust nog een halve minuut blijven staan nadat ik mijn laatste hap genomen heb – maar wel vriendelijk en correct. Het interieur is hip en netjes. Een mooie zaak vond ik het.

Conclusie: héél erg lekker eten, alles supervers, vriendelijke mensen, fijne omgeving. Ideaal als een – luxe- middaglunch. Maar je betaalt er voor.

Praktisch
Zoff
Mechelsestraat 25
3000 Leuven
www.zoff.be