Leven in Leuven

In the picture: Thuisdag in Leuven

Foto’s door Dreamteam VerheydenCools

Mijn koninklijke minnaar – fictie of toch niet?

Wat gebeurt er wanneer een professor Geschiedenis van de KU Leuven een intrigerend feit uit de Belgische geschiedenis opnieuw onderzoekt en daarmee de loop van de geschiedenis zelf dreigt te veranderen? Wat gebeurt er wanneer hij daarbij een doctoraatsstudente betrekt die niet blijkt te zijn voor wie ze zich uitgeeft?
Het boek ‘Mijn koninklijke minnaar’ geeft het antwoord.

Het Leuvense schrijversduo vader en zoon Bogaerts hebben al verschillende van hun boeken laten lopen aan de Alma Mater, waarvan zij beiden oud-studenten zijn. Met ‘Mijn koninklijke minnaar’, hun negende boek dat vanaf 26 mei in de winkel ligt, verbluffen zij niet alleen de lezers maar ook de media, die het verhaal gretig opnemen. Zodanig zelfs dat het boek de vorm van een kleine hype begint aan te nemen. Ligt het aan de titel? Of aan het onderwerp? Wie zal het zeggen?

‘Mijn koninklijke minnaar’ vertelt het verhaal van Geschiedenisprofessor Somers die samen met zijn zoon Matthias, een bekend patholoog en eveneens professor aan de Alma Mater, als hobby misdaadromans schrijft onder het pseudoniem Veronika Winter. Omdat hij als wetenschapper koudwatervrees heeft om over de dood van Albert 1 bij een klimongeval in Marche-les-Dames te schrijven, laat hij Veronika Winter in een fictief verhaal het onderzoek naar de dood van de koning overdoen met de recherchemiddelen en de pathologische technieken van vandaag de dag. Hij baseert zich daarbij op de authentieke stukken en het gerechtelijke dossier van indertijd. Het resultaat is verbluffend en zo angstaanjagend dat de professor na een ultieme vergadering in de Faculty Club met de dood wordt bedreigd. Geld, macht, corruptie en seks zijn natuurlijk ingrediënten van een dodelijk cocktail.

In ‘Mijn koninklijke minnaar’ lopen fictie en non-fictie, heden en verleden naadloos in elkaar over. Het is een populair historisch boek, een liefdesverhaal (Albert en Elisabeth hielden er nogal wat minnaressen en minnaars op na, een publiek geheim) en een misdaadroman in één. Ging het wel om een ongeval? Of was het moord? Wie was dan de dader en wie de opdrachtgever? De Franse en Duitse geheime diensten? Of..?
Het boek laat het verhaal lopen tegen een echte historische achtergrond en betrekt er ook de huidige politieke situatie bij.

Professoren Geschiedenis die geconsulteerd werden, beweren langs de mond weg dat de conclusie van het boek wel eens heel dicht bij de verschrikkelijke waarheid zou kunnen liggen.

‘Mijn koninklijke minnaar’ is uitgegeven bij Houtekiet, telt 380 pagina’s spannende en ontspannende vakantielectuur en kost 21,99 euro (als e-book 15,49 euro).

Leuvense traditie van primuszilver is uniek cultureel erfgoed

De encyclopedie van Diderot en d’Alembert omschrijft de Leuvense traditie van de primusviering als een traditie die overal ter wereld, aan alle universiteiten zou moeten bestaan. De tentoonstelling ‘ZILVER. Kunst | Object | Verhaal‘ blaast dit prachtig stukje erfgoed nieuw leven in. Nooit eerder werden de zilveren geschenken voor primussen van de universiteit in Leuven zo uitvoerig samengebracht.

Uitblinkers
De primusviering is een prachtige Leuvense traditie die teruggaat tot 1428 en die tot 1797 bijna ononderbroken werd voortgezet. Op het einde van het academiejaar legden de studenten aan de Artesfaculteit van de Leuvense universiteit hun eindexamen af. De beste kandidaten van de vier colleges – de Burcht, de Lelie, de Valk en het Varken – namen het tegen elkaar op. Per college werden negen kandidaten over drie klasses verdeeld. Degene die het beste presteerde in de eerste klasse werd primus.

De verkiezing van de primus was zowel in Leuven, als in zijn geboorte- of woonplaats, één groot feest.  Koeriers vertrokken naar zijn thuisstad en vertelden het goede nieuws aan ouders, overheden, kapittels en scholen. Zij overlaadden de primus bij zijn thuiskomst met indrukwekkende zilveren en andere geschenken. Dit werd gevolgd door grote drank- en eetfestijnen, officiële ontvangsten, toespraken, misvieringen, optochten, bals en soms ook schietwedstrijden en vuurwerk.

Prestigieuze primeur
In de tentoonstelling ZILVER. Kunst | Object | Verhaal leggen de curatoren een focus op zilveren pronkstukken uit de 17^de en 18de eeuw. Stuk voor stuk weerspiegelen ze het prestige van de jaarlijkse universitaire competitie. Het is voor het eerst dat exemplaren uit onder meer Bergen, Breda, Brugge, Den Haag, Doornik, Luik, Maastricht en Sint-Niklaas terugkomen naar Leuven. Een primeur, want nooit eerder werden de zilveren geschenken voor de Leuvense primussen zo uitvoerig onderzocht en samengebracht. De tentoonstelling loopt nog tot 12 juli 2015 in M – Museum Leuven.

TUSSEN BAUHAUS EN BUCHENWALD – 10 jaar herinneringseducatie

Leuvense scholen trekken, op initiatief van de stad Leuven, al sinds 2006 met hun laatstejaars richting Weimar-Buchenwald. Het is telkens opnieuw een reis die ze nooit meer vergeten. Het contrast tussen het intense cultuurbad in Weimar en de stille herinnering aan zoveel leed in het concentratiekamp in Buchenwald blijft voor altijd aan hun ribben kleven. Dit jaar bestaat dit unieke scholenproject 10 jaar.

“De kiem van het project ligt in de restauratie van het oorlogsmonument op het Martelarenplein. Bij de inhuldiging werd het hernoemd tot ‘vredesmonument’. Het staat symbool voor de vele burgerslachtoffers in oorlogstijden en behoort tot het collectief geheugen van veel Leuvenaars. Bij de jonge generatie heeft het echter zijn betekenis wat verloren. Vanuit dit aanvoelen en vanuit een sterke drang om de oorlogsherdenkingen van 8 mei te actualiseren, rijpte onder meer het idee voor deze reis”, steekt schepen van cultuur Denise Vandevoort van wal. “Er zijn wel degelijk lessen te trekken uit het verleden. Het oorlogsverleden van Leuven schreeuwt om een noodzakelijke link naar het heden. Iedereen moet beseffen dat oorlog geen verschijnsel is van lang geleden, het is nog altijd bikkelharde realiteit. De oorzaken van oorlog, geweld, onverdraagzaamheid en conflict liggen breed gezaaid. Ook dichtbij huis, denk bijvoorbeeld maar aan racisme en extreemrechts gedachtengoed. We vinden het belangrijk om onze jongeren de tools
aan te reiken om zelf de mechanismen van discriminatie en machtsmisbruik te kunnen blootleggen.”

Intensief
Sinds maart 2006 trekken daarom, op initiatief van de stad Leuven, jaarlijks 200 Leuvense leerlingen richting Buchenwald-Weimar voor een 6-daagse studiereis. Het is een intensief traject waarbij leerlingen een hele week lang worden ondergedompeld in maatschappelijke vraagstukken rond tolerantie, democratie, samenwerking, uitsluiting, mensenrechten … Vanuit het historisch referentiekader van WO II en het systeem van concentratiekampen gaan ze in Buchenwald op zoek naar de voedingsbodem van mensenrechtenschending in het verleden én naar de actuele bedreigingen van onze democratie. Het staat in schril contrast met de kunst en cultuur die ze nauwelijks 10 kilometer verder in Weimar mogen smaken. Weimar is de stad van Goethe, Schiller, de Bauhaus Akademie … en in de jaren 30 dé culturele hoofdstad van Europa. Nergens was de afstand tussen dood, wanhoop en culturele beschaving zo klein als daar.

“We kiezen bewust voor de combinatie Buchenwald en Weimar omwille van de bijzondere band met onze stad. Tijdens Wereldoorlog II werden vele Leuvense burgers naar Buchenwald gedeporteerd, weinigen kwamen terug. Ook de banden met Weimar zijn legio: Vandevelde en Bauhaus zijn daarbij de beste voorbeelden”, aldus nog Denise Vandevoort. “De stad neemt het initiatief, coördineert, stelt het programma samen en levert een fikse financiële bijdrage door onder meer het vervoer te betalen. Elke Leuvense school kan zich kandidaat stellen en de interesse is groot. WO II behoort immers tot de leerstof van de derde graad. Naast de internationale en nationale context kan ook de lokale (Leuvense regio) dimensie van deze ‘totale oorlog’ heel concreet enherkenbaar worden gebracht. Het spanningsveld tussen de cultuurstad Weimar (de schoonheid) en het concentratiekamp Buchenwald (de verschrikking) maakt deze reis buitengewoon interessant. Wij hopen het initiatief nog lang te kunnen verderzetten.”

Vlnr: Rik Van Molkot, Fernande Stas, Elizabeth Joos en Denise Vandevoort

Kwinten Rummens is getuige van het eerste uur, hij was een van de leerlingen die in 2007 meeging op de allereerste Buchenwaldreis: “Het is een ervaring die me altijd is bijgebleven. Het was enerzijds leuk, want je leerde ook leerlingen van andere scholen kennen, maakte er nieuwe vrienden en anderzijds heel erg confronterend. Het bezoek aan Buchenwald zette me met mijn twee voeten op de grond. Zoveel wreedheden … zoiets vergeet je nooit meer, het blijft me voor altijd bij.”

Elizabeth Joos ging drie jaar geleden mee. Zij getuigt wat deze reis voor haar betekent: “Je kan erover leren en opzoeken, maar het bezoek aan Buchenwald maakte al de geschreven woorden realistisch. Beklijvende gedachten die je doen stilstaan en beseffen dat er nog steeds zo’n dingen gebeuren in deze wereld, is confronterend en verontrustend.”

Leuven Innovation Beer Festival – 24 & 25 mei 2015

Bierliefhebbers die nog niks gepland hebben tijdens het komende Pinksterweekend kunnen op zondag 24 en maandag 25 mei terecht in Brouwerij De Hoorn in Leuven voor de allereerste editie van het Leuven Innovation Beer Festival.

Brouwerij Hof ten Dormaal organiseert een schitterende bierbeurs voor de liefhebbers van innovatieve en ambachtelijke bieren op de unieke toplocatie Brouwerij De Hoorn, waar vroeger de allereerste Stella Artois werd gebrouwen.

Er zullen niet minder dan 16 brouwerijen uit 8 verschillende landen hun bier presenteren aan het grote publiek. Ook Vlaams-Brabant is sterk vertegenwoordigd met de streekbieren van Brouwerij De Kroon, Hof ten Dormaal en Brouwerij De Vlier.

Naast de zeer speciale bieren die je er kan ontdekken, speelt Hof ten Dormaal als organisator ook duidelijk zijn band met de streek uit door heel wat collega-streekproducenten bij het evenement te betrekken. Zo worden de verschillende bierstanden opgebouwd met fruitkisten van Fruit Vanhellemont en om de smaak van de biergenieter te neutraliseren voorzien ze sappige appels voor de bezoekers.

Daarbovenop brengt het Grand Café, de vaste cateraar van De Hoorn, enkele heerlijke hapjes met typische streekproducten uit Vlaams-Brabant. Proef er verschillende, verrassende hapjes met Diana’s verse aardbeien, vlees van Slagerij Ermgodts, de kazen van de Beverse Kaasmakerij en Mosterd De Ster.

In the picture: Martelarenplein

Foto door Kristel Van Loock

Knack publieksprijs voor ‘The man who saved the world’

Op zaterdag 9 mei werd de 11de editie van DOCVILLE afgesloten met de bekendmaking van de winnaars van de competitie in de Leuvense schouwburg. Intussen is ook de winnaar van de Knack-Publieksprijs bekend: ‘The Man Who Saved the World‘ won overtuigend de publieksstemming. De Deense film vertelt het onwaarschijnlijke verhaal van de Russiche officier Stanislav Petrov die in volle Koude Oorlog moet beslissen of hij een schijnbare aanval van de VS beantwoordt met een nucleaire tegenreactie. De film maakte deel uit van het programma ‘Thrilling Docs’, een selectie van documentaires die gebruik maken van elementen uit de narratieve cinema om hun verhaal te vertellen.

Alle kinderen worden geluksvogels in M

“Alle kinderen worden geluksvogels”, dat is het motto van M voor de volgende drie jaren. Afgelopen maandag gaf M de aftrap van het project ‘Geluksvogels’ met de top van het onderwijs. Samen met geluksambassadeur Leo Bormans en illustrator Sebastiaan Van Doninck werkt M dit thema verder uit. Vertrekpunt is hoe kunst emotionele vaardigheden kan stimuleren. Dit najaar krijgen scholen en gezinnen in het museum de eerste resultaten te zien.

Geluk? Veerkracht is de essentiële brandstof.
Mika is een Leuvense jongen van veertien. Voor hem betekent geluk dat je geluk moet hebben om gelukkig te zijn. Als je het niet breed hebt, gepest wordt, een buitenbeentje of anders bent, is gelukkig zijn niet eenvoudig. Zijn verhaal is geen alleenstaand geval. Bijna 15% van de kinderen in Vlaanderen wordt geboren in een kansarm gezin. Meer dan 30.000 jongeren in Vlaanderen worden op school gepest. Redenen genoeg om je als kind niet altijd gelukkig te voelen.

Het verhaal van Mika is herkenbaar. Afgelopen maandag stonden Leo Bormans, auteur van het ‘World Book op Happiness’, Raymonda Verdyck (topvrouw gemeenschapsonderwijs) en Lieven Boeve (topman katholiek onderwijs) stil bij deze getuigenis en de rol die scholen kunnen spelen. Geluk vind je namelijk als je iets onderneemt en dit samen met anderen doet. Hiervoor een positief klimaat creëren is cruciaal.

“Geluk vind je niet zomaar”, zegt Bormans. “Vaak vind je hindernissen op je weg. Wat je op die momenten nodig hebt, is veerkracht. Om het met een beeld te zeggen: veerkracht is de brandstof voor geluk.” Lieven Boeve sluit hierbij aan. “Veerkracht betekent voor mij dat je leert omgaan met tegenslagen. Dat je ook leert doorzetten en presteren als het even moeilijker gaat. Die vaardigheid ontwikkel je op school.” Volgens Denise Vandevoort, schepen van cultuur in Leuven, speelt een museum hier ook een belangrijke rol: “Een museum zoals M flankeert de scholen en is een experimenteerplek voor kinderen. Die samenwerking kan alleen maar versterkend werken.” Dat is ook hoe Luc Delrue, directeur van M het ziet: “Hier in M kunnen kinderen zich opladen met creatieve zuurstof. Daarom streven we ernaar om kinderen minstens twee maal te ontvangen tijdens hun periode in het basisonderwijs.”

Kan het dat hier in ons onderwijssysteem net een gevaar schuilt? Volgens Leo Bormans eist het onderwijssysteem veel op vlak van prestaties, maar is er onvoldoende oog voor geluk. Dit terwijl de ultieme doelen toch gelukkige leerkrachten en gelukkige kinderen in een gelukkige school zijn? Raymonda Verdyck nuanceert deze mening en legt de nadruk op het belang van een positieve omgeving. “Natuurlijk vragen we veel van onze kinderen. Maar dat doen we op een positieve manier, in een positieve omgeving. Erg veel leerkrachten doen hun job met hart en ziel en werken voortdurend aan een klimaat waarin kinderen gelukkig kunnen zijn.” Dit positieve klimaat is voor Bormans bepalend, vooral de factor creativiteit is niet te onderschatten. “Als je kinderen de kans geeft om zich op creatief vlak te ontwikkelen, heeft dat een duidelijke invloed op hun geluk.” Vanuit het publiek sloot ook Mohamed Ridouani, schepen van onderwijs in Leuven, zich bij deze mening aan. De maatschappelijke kloof tussen toppers en floppers is ook op school zichtbaar. Niet elk kind gelooft in zichzelf, heeft dromen en is gelukkig. “Als je die kloof wilt aanpakken, moet je elk kind dromen geven. Wie iets wil bereiken, heeft zijn dromen harder nodig dan zijn talent.”

M wilt met het project Geluksvogels net die passie en dromen aanwakkeren. Isabel Lowyck (afdelingshoofd publiekswerking): “We geven kinderen  letterlijk en figuurlijk de ruimte om te dromen. Ze ontdekken zichzelf, ontplooien hun creatieve kant en gaan ermee aan de slag. Een museum is hiervoor de gedroomde geluksplek.”

Geluksvogels in een notendop
Vanaf september 2015 staat M drie volle jaren in het teken van geluk bij kinderen. Geluksvogels richt zich op kinderen tussen 4 en 10 jaar. Leerkrachten van het lager onderwijs krijgen een lesmap en kunnen inschrijven voor een bezoek op www.schoolmetcultuur.be. Vanaf november 2015 staat er ook voor gezinnen een parcours klaar.

Eerste editie van de Langste Veggietafel in Leuven

Het ziet ernaar uit dat het slechte weer vandaag de grote spelbreker was voor de Langste Veggietafel op het Helleputteplein. Van de 243 mensen die op facebook toegezegd hadden te komen, daagden er slechts een handvol op. Jammer, want aan het aanbod zal het zeker niet gelegen hebben. De vegetarische hamburgers waren zeer lekker en de veganistische desserts zagen er ook uit om duimen en vingers van af te likken. Duimen dat de volgende editie van een stralend zonnetje kan genieten!

Mecenaatsbeurs: Geef om kennis

Het Leuvens Universiteitsfonds, dat mecenaat en sponsoring aan de universiteit coördineert, laat iedereen op maandag 18 mei graag kennis maken met de diverse fondsen en begeesterende mecenaatsprojecten van de KU Leuven.

De vele mecenassen van de KU Leuven maken broodnodig onderzoek mogelijk. Ze bieden gedreven studenten hier of in het buitenland kansen en steunen projecten in ontwikkelingslanden. Ze helpen eeuwenoud patrimonium bewaren en ondersteunen de universitaire bibliotheken. Kortom, ze maken van onze universiteit een betere universiteit.

De infobeurs wordt in de namiddag voorafgegaan door een informatiesessie over schenken aan de KU Leuven via testament.

Programma

• 15.00u: Informatiesessie ‘Geven via testament’
  Ontvangst in Rectorale Salons van de Universiteitshal
  Informatievergadering met em. prof. Familierecht Walter Pintens, de juridische dienst van het Leuvens Universiteitsfonds en notarissen Aloïs Van den Bossche en Dirk Michiels
  Slotwoord door ererector Roger Dillemans
• 17.30u: Ontvangst met drankje in de Museumzaal van de Universiteitshal
• 18.00u: Infobeurs ‘Geef om kennis’ met infostands van verschillende fondsen en algemene informatie over schenken (via testament) aan de KU Leuven
• 19.30u: Dankwoord door Rector Rik Torfs

Praktisch
Universiteitshal, Naamsestraat 22, 3000 Leuven
Op voorhand aanmelden via het online formulier.