Leven in Leuven

Toelichting brandveiligheid op 21 januari

Op donderdag 21 januari 2016 organiseert de brandweerpost Leuven een nazorgmoment na de brand in het appartementsgebouw in de Vaartstraat waarbij uitleg wordt gegeven over brandveiligheid. Iedereen is welkom in cc Romaanse Poort, Brusselsestraat 63 in Leuven om 19:00u. Deze avond is volledig gratis en vrijblijvend.

Een brand roept altijd heel wat vragen op. Waar plaats ik best rookmelders? Heb ik voldoende rookmelders? Hoe maak ik een vluchtplan? Hoe maak ik mijn woning brandveiliger? Het is dus noodzakelijk om de burger te sensibiliseren en te wijzen op zijn/haar verantwoordelijkheid voor brandveiligheid, door hem/haar meer risicobewust te maken en te hopen op een gedragswijziging waardoor zijn/haar zelfredzaamheid verhoogt.

De brandweerpost Leuven geeft alvast enkele tips bij de aankoop en plaatsing van branddetectoren:

• Zoek op de verpakking naar de labels CE en EN 14604.
• Plaats in elke kamer een rookmelder.
• In de badkamer, de keuken en de garage is er te veel kans op vals alarm. Voorzie daarom een rookmelder in de omgeving van deze plaatsen.
• Installeer de rookmelders volgens de voorschriften van de fabrikant.
• Test je rookmelders één keer per maand door op de testknop te drukken.
• Hou je rookmelders stofvrij.
• Vervang de rookmelders om de 10 jaar.

Praktisch
21 januari 2016 in cc Romaanse Poort, Brusselsestraat 63 in Leuven om 19:00u. Gratis toegang.

Een sfeerbeeld van de jaarlijkse opendeurdag van de Leuvense brandweer, een foto van Benny Vermeulen

Digitaal aanmeldsysteem voor basisonderwijs van start

De aanmelding en inschrijving van Leuvense kinderen in het Leuvense basisonderwijs verloopt vanaf 2016 digitaal, met het systeem ‘Meld je aan‘. De stad Leuven en het Lokaal Overlegplatform Leuven Basisonderwijs (LOP BaO Leuven) werkten het afgelopen anderhalf jaar intensief aan de invoering van dat systeem voor Leuven. Vanaf dit jaar is het beeld van kamperende ouders aan een schoolpoort in Leuven dus voltooid verleden tijd.

Dat beeld van kamperende ouders om hun kind in te schrijven was al lang een doorn in het oog van het stadsbestuur. “Kamperen aan de schoolpoort was een nefast gevolg van het oude inschrijvingssysteem, waar iedere ouder zelf bij een school ging aankloppen om zijn kind in te schrijven. Het was ook onrechtvaardig want niet elk gezin heeft het netwerk of de middelen om aan de schoolpoort te kamperen. Bovendien zorgde het voor onnodige stress, want het creëerde de foute perceptie dat er een plaatstekort in de Leuvense scholen is,” zegt schepen van Onderwijs Mohamed Ridouani.

Het Lokaal Overlegplatform Leuven Basisonderwijs nam in samenwerking met de stad Leuven het initiatief voor een digitale aanmeldingsprocedure voor het Leuvense basisonderwijs. Alle partners van het LOP onderzochten de voor-en nadelen van een digitaal aanmeldsysteem en gingen uiteindelijk voluit voor dergelijk systeem. De stad ondersteunde intensief, zowel financieel als met personeel, bij de invoering van het uiteindelijk gekozen online aanmeldsysteem.

Het nieuwe digitale aanmeldsysteem houdt in de eerste plaats rekening met de keuze van de ouders. Ze kiezen minstens één en liefst drie scholen. Het systeem kent de kinderen vervolgens een rangordenummer toe en een plaats in een door hen gekozen school. Daarbij is voor elk kind de kans op toekenning van de voorkeurschool zo groot mogelijk. Daarnaast houdt het systeem bij de berekening van een plaats rekening met afstand: in de eerste plaats de afstand tussen de school en de woonplaats van het kind, en in beperkte mate ook de afstand tussen de school en de werkplaats van de ouders. Leuven is immers een centrumstad, en vervult ook voor het onderwijs die centrumfunctie.

Meer informatie op https://meldjeaan.leuven.be/.

Jeugdverenigingen engageren zich om afvalkalenders te verdelen

Elk jaar worden de afvalkalenders huis aan huis verdeeld in Leuven. Op de afvalkalenders staat vermeld wanneer welke afvalfractie buitengezet mag worden. Voor de verdeling ervan kan de stad dit jaar rekenen op de hulp van een aantal jeugdverenigingen.

“Het is elk jaar een hele klus om de 62.000 afvalkalenders huis aan huis te bedelen”, zegt schepen van stadsreiniging Myriam Fannes. “Leuven is ingedeeld in zeven zones die elk een verschillende kalender moeten ontvangen.”

Jeugdverenigingen
Dit jaar lanceerde de jeugddienst een oproep naar de jeugdverenigingen met de vraag of zij bereid zijn de verdeling van de afvalkalenders in de deelgemeenten op zich te nemen.

Twaalf jeugdverenigingen gingen graag op het aanbod in. Zij zullen 34.000 afvalkalenders huis aan huis bezorgen in hun buurt. Ze engageren zich om deze taak voor het einde van dit jaar volbracht hebben. De kerstvakantie is voor hen een ideale periode. De afvalkalenders van Leuven-centrum worden door de straatvegers bedeeld.

“De jeugdverenigingen waren dadelijk enthousiast”, vertelt schepen van jeugd Dirk Vansina. “Ze willen zich altijd graag engageren en zich tonen in hun buurt. Ze zien dit als een ideale manier om op een positieve wijze in de belangstelling te komen. En om ook iets bij te verdienen, want ze ontvangen van de stad hiervoor een vergoeding waarmee ze kun kampen of hun wekelijkse werking kunnen betalen.”

Toerisme Leuven hield haar sectormoment

Woensdag 16 december hield Toerisme Leuven haar sectormoment in het Wagehuys.
De bedoeling was diegenen die op één of andere manier betrokken zijn bij het toerisme in Leuven, een overzicht te geven van wat werd gerealiseerd in 2015 en een blik vooruit te werpen op 2016.

Schepen Dirk Vansina zei dat in 2015 de focus lag op enerzijds: Leuven als citytrip internationaal op de kaart te zetten en anderzijds: kwalitatieve verblijfsbezoekers aan te trekken.
Op gebied internationale marketing werden drie campagnes gevoerd: Leuvens bierweekend / Het Groot Verlof / Wintertijd in Leuven.
Voor alle drie is er vooruitgang geboekt, waarbij kwaliteit en diversificatie van de programmering goed scoort. Er zijn meer internationale bezoekers en de activiteiten in de stad kennen veel succes. De logiessector deed een lofwaardige inspanning door de tweede nacht aan 50% aan te bieden. Dit is mee de oorzaak van de stijging van het aantal boekingen, maar… het kan nog beter. Er blijft nog flink wat potentieel aan te boren!
Opvallend is de stijging van het websitebezoek, maar nog meer van de conversatie via de sociale media die steeds belangrijker wordt en waarmee terdege rekening moet worden gehouden.

De professionele reissector werd bewerkt en er werden meerdere persreizen en kennismakingstrips georganiseerd.
Een gewaardeerde vernieuwing is het “elke dag” open stellen van de balie en van de bezoeken aan de brouwerij Stella Artois, evenals de de ticketverkoop online.
Tenslotte is er de uitwisseling van kennis en kunde met andere kunststeden, evenals het bevorderen van de netwerking tussen de Leuvense partners onderling.

Wat 2016 betreft, kan gerust de ingeslagen weg verder bewandeld worden. De nadruk ligt op UTOPIA, die de grootste tentoonstelling in zijn genre in Europa moet worden. Een unieke gelegenheid om eens te meer Leuven in de kijker te plaatsen. Aan de basis van de promotie ligt de originele slogan “Let’s explore More”, waarbij voor “explore” ook andere (werk)woorden kunnen gebruikt worden. Te volgen!

NVDR: Tevens een unieke gelegenheid voor uitwisselingen tussen verenigingen van Leuven en ‘s-Hertogenbosch waar de grote overzichtstentoonstelling Jheronimus Bosch aan de gang is.

De Bruul: park? of parking?

Op woensdag 25 november organiseerde de actiegroep “De Bruul brult” in zaal Geertruihof een informatieavond over dit onderwerp.
Een honderdtal aanwezigen kregen van de actiegroep hun standpunt te horen over de inplanting van de parking en de concrete gevolgen daarvan voor het huidige park en de ruime omgeving.

“De Bruul brult” is een initiatief van buurtbewoners en andere Leuvenaars die weliswaar gewonnen zijn voor een duurzaam mobiliteitsbeleid, maar vinden dat de bouw van weeral een grote autoparking daar haaks op staat.

Via de vragenronde kwamen ook vele andere gelinkte onderwerpen aan bod, zoals de bijna ongebruikte randparkings en hun verbindingen met de stad via pendelbussen, de geplande tramlijn (ook “people mover” genoemd), het nieuwe verkeersplan voor het openbaar vervoer waardoor het gros van alle autobusverkeer (zo’n duizend per dag) niet meer langs de Brusselsestraat, maar langs Brouwersstraat en Tessenstraat zou geleid worden, ligging in overstromingsgebied plus: dicht tegen twee Dijle-armen met alle gevolgen van dien voor de grondwatertafel, de uitlaatgassen van de parking kunnen terecht komen in kinderspeeltuin, ontbrekend businessplan voor de exploitatie door de stad in eigen beheer…

Daarnaast luisterden de aanwezigen naar de actieplannen en hoe zij zich op diverse manieren konden engageren in het protest tegen de geplande parkeergarage, waarvoor mogelijks al eind 2016 de eerste spadesteek zou kunnen gegeven worden.
Ter plaatse kon men een petitie tekenen waarmee ze duidelijk verklaarden tegen de Bruulparking te zijn.
Er werden 5.000 folders/ raamaffiches ge-bust, er komen ook grotere affiches.
Men wordt verzocht bezwaarschriften in te dienen…

De avond werd afgesloten met een anti-parking-lied: “Liever kwijt dan rijk”!

Meer info:
www.facebook.com/BruulparkingNEE/
debruulbrult.weebly.com/

Noteer dat de stad zelf ook een informatieronde organiseert over dit onderwerp van 2 tot 4 december.

Leuvens project Kirikou ter bestrijding van kinderarmoede groot succes

Kirikou, genoemd naar het moedige jongetje uit de kinderfilm Kirikou en de Heks, is een initiatief waarbij kwetsbare gezinnen gratis kinder- en babyspullen kunnen verkrijgen tijdens de zwangerschap en jong ouderschap. Het project startte met een bescheiden oproep in de lokale pers om baby- en kindermateriaal te verzamelen voor Leuvense gezinnen die het nodig hebben. Zes maanden later spreekt men trots van een succesverhaal: met een Kirikoudepot dat uit zijn voegen barst, een ongelofelijke respons van enthousiaste schenkers, een geëngageerde actieve vrijwilligersploeg en een lange lijst partnerorganisaties die het geschonken materiaal verdelen onder de kwetsbare gezinnen die ze begeleiden.

Werking
Kinderarmoede in Leuven neemt toe net zoals bij de andere centrumsteden: volgens Kind en Gezin wordt in Leuven ongeveer één kind op zes geboren in een kansarm gezin en in Leuven-centrum loopt dit cijfer op tot één kind op vier (cijfers van 2014). Het Kirikoumateriaal wordt verdeeld onder de kwetsbare gezinnen via Leuvense partnerorganisaties die deze gezinnen al begeleiden en dus vertrouwde gezichten zijn. Het gaat over Leuvense perinatale coaches, gezinsondersteuners of regioverpleegkundigen (Kind en Gezin), kinder- of buurtwerkers, consulenten van het OCMW, hulpverleners van het CAW … Zij kunnen het beschikbare materiaal online bekijken en reserveren, waarna het bij hen of bij het gezin thuis wordt geleverd door een chauffeur van het SPIT. Op enkele maanden tijd werden dankzij de samenwerking al meer dan 70 gezinnen in armoede geholpen.

Hoe kan je Kirikou steunen?

• Het depot bevat nu allerlei kindermateriaal, maar er is wel nog een tekort aan kinderbuggy’s (met babymand), kinderbedjes en kinderstoeltjes. Die spulletjes zijn niet steeds in voorraad en zijn zeer welkom.
• Alle kindermateriaal in goede staat mag aan Kirikou worden geschonken. Geïnteresseerde schenkers kunnen contact opnemen met projectdeskundige Valerie Hermans (gsm 0486 44 73 20).
• Een enthousiaste, tienkoppige ploeg van geëngageerde vrijwilligers helpt op dit moment het materiaal te sorteren en reservaties klaar te zetten maar het project is steeds op zoek naar extra vrijwilligers die het logistieke werk op zich willen nemen. Vrijwilligers kunnen helpen bij het sorteren van kindermateriaal, plooien van kleding, samenstellen van speelgoed- en kledingpakketjes en klaarzetten van het juiste materiaal voor de begeleidende partners.
• Kirikou gaat samenwerken met de Leuvense pamperbank. Jonge ouders die nog luiers hebben waar hun kleine spruit is uitgegroeid, kunnen ze schenken aan het project. Kirikou start een samenwerking met de Leuvense kinderdagverblijven, zodat ouders hun luieroverschot daar kunnen afgeven.

Partners
Het project wordt gecoördineerd door de stad Leuven, in nauwe samenwerking met de leden van het netwerk Huis van het Kind Leuven: OCMW Leuven, Domo vzw, Kind&Gezin, INLOOPteam De Mobil, UZ Leuven, Regionaal Ziekenhuis Heilig Hart Leuven, De Shelter, Landelijke Thuiszorg, Familiehulp, CKG De Schommel, De Bakermat, Wijkgezondheidscentrum De Central, Wijkgezondheidscentrum Ridderbuurt, Leren Ondernemen, Buurtwerk ’t Lampeke, CAW Oost-Brabant, wigwam vzw, Buurtwerk Casablanca, RISO Vlaams-Brabant en SPIT vzw.

Inspiratiedag Kom op voor je Wijk nu zondag 25 oktober

‘Kom op voor je Wijk’ geeft bewoners de kans om samen het buurtleven een boost te geven. De projectmogelijkheden zijn recent uitgebreid. Je hoort er alles over tijdens de inspiratiedag ‘Kom op voor je Wijk’ op zondag 25 oktober 2015 in de Hoorn (Sluisstraat 79, 3000 Leuven).

De projectoproep ‘Kom op voor je Wijk’ van de stad Leuven kent al 15 jaar een prachtig parcours en daagde al vele Leuvenaars uit om in hun buurt aan de slag te gaan. In samenwerking met de stadsdiensten zorgden bewoners al voor talloze mooie realisaties. Om nog beter in te spelen op dat enthousiasme, steekt de stad ‘Kom op voor je Wijk’ in een fonkelnieuw jasje. Naast de financiële ondersteuning tot 18.600 euro per project, kunnen Leuvenaars nu ook experimenteren met tijdelijke projecten of intekenen op een kant-en-klaar aanbod van leuke initiatieven.

Op de inspiratiedag worden talloze bestaande en vernieuwde projecten voorgesteld in de inspiratiestraat. Experten delen graag hun visie. En er is vooral ook veel ruimte om eigen ideeën te spuien. Al 130 Leuvenaars schreven zich in.

Programma

• Welkomstwoord door schepen Bieke Verlinden, bevoegd voor de projecten van ‘Kom op voor je Wijk’
• Gesprek over het belang van burgerinitiatieven met Filip De Rynck – Hoogleraar Bestuurskunde, UGent
• Panelgesprek over het ‘Leuven van de toekomst’ met:
  • Johan Van Reeth – stedenbouwkundige BUUR & trekker Leuven Klimaat Neutraal-werf ‘autoluwe binnenstad’
  • Kolet Janssen – auteur en aanvraagster Kom op voor je Wijk van het eerste uur
  • Elke Plovie – Coördinator Civitaz Centrum voor Burgerschap en participatie – UC Leuven-Limburg

Moderator: Wim De Vilder

Uitgebreide kinderanimatie en -opvang wordt voorzien voor kinderen van 4 tot 12 jaar. Jonge Leuvenaars kunnen spelen of op zoek gaan naar hun droomstad samen met de monitoren van de jeugddienst.

Praktisch

• zondag 25 oktober 2015 van 10.00 tot 13.30 uur
• De Hoorn, Sluisstraat 79, 3000 Leuven
• Deelname is gratis maar inschrijven is nodig op komopvoorjewijk@leuven.be

Buurt heeft beslist over kastanjes

De brede buurt rond de Leuvense Vesten (Naamsevest, Schreursvest, Ruelensvest, Geldenaaksevest) heeft een beslissing genomen over de paardenkastanjes die geteisterd worden door de mineermot.

Vorige week kregen de bewoners op een informatieavond een grondige uitleg over de mot en de schade aan de bomen. Daarna mochten ze hun voorkeur uitspreken. De buurt verkoos zo goed als unaniem om de bomen te vervangen door nieuwe, inheemse bomen. Het totaal aantal bomen blijft gelijk.

De grote bomen worden al minstens tien jaar geplaagd door de paardenkastanjemineermot en dat veroorzaakt enorme schade aan de boom. De bomen zijn systematisch verzwakt en verliezen al tijdens de zomer hun bladeren. Ondanks de secure zorgen van de Leuvense groendienst, heeft geen enkel bestrijdingsmiddel voldoende effect gehad. Momenteel heeft het gros van de bomen bruine bladeren of bladverlies. Het is een ware uitputtingsslag. De aangetaste bomen zijn veel gevoeliger voor andere ziektes. Zo is er bij 38 procent van de bomen al de bloedingziekte vastgesteld. Die ziekte is dodelijk voor een boom, er is geen remedie. De boom sterft volledig af en zorgt zo ook voor een veiligheidsrisico (vallende takken).

Op de Geldenaaksevest/Schreursvest gaat het om 111 kastanjes in drie rijen. In de plaats komen lindebomen van een behoorlijke omvang, zodat het dreefeffect meteen zichtbaar is. Aan de groenzone langs Schreursvest wordt gekozen voor gevarieerd soortenaanbod om de parksfeer te versterken.

Langs de Naamsevest/Ruelensvest moeten 117 kastanjes gerooid worden. De andere boomsoorten, die niet aangetast zijn door de mot, blijven staan. Er zal aan weerskanten van het pad een bomenrij heraangeplant worden, om het beeld van een dreef op de oude omwalling te behouden. In de zones verder van het pad zullen boomgroepen van verschillende soorten aangeplant worden. Zo kan de Ruelensvest omgevormde worden tot een gevarieerd en biodivers bomenarboretum, waar zowel dieren als planten, waaronder enkele speciale boomsoorten, hun plek kunnen vinden.

De velling en heraanplanting van de vesten gebeurt in verschillende fases, gespreid over enkele jaren. Het stadsbestuur heeft extra budget van 500.000 euro voorzien om te investeren in bomen van enige omvang, zodat het zichtbepalende effect van de vesten niet tijdelijk verloren gaat.

Leuven investeert in schoolse opvang

In Leuven maakt tot 75 procent van de leerlingen gebruik van de opvang voor en na de schooluren (en dat steeds langer). Nochtans ontvangen scholen geen middelen van Vlaanderen voor de organisatie van die opvang. Leuvens schepen van onderwijs, Mohamed Ridouani, wil in de Leuvense scholen een professionele opvang met een verrijkend aanbod voor alle kinderen.

Om scholen en ouders te ontzorgen, neemt de stad de organisatie op zich. Zowel de administratie, het personeel als het activiteitenaanbod neemt de stad voor haar rekening. “Jaarlijks investeren we 600.000 euro in kwalitatieve schoolse opvang”, zegt schepen Ridouani.

Hobby’s ontdekken en beoefenen in de opvang
Vanaf januari 2016 zullen professionele aanbieders activiteiten organiseren in de schoolse opvang. Daarnaast wil de stad (groot)ouders en leerkrachten blijven stimuleren om hun talenten, interesses of kennis te delen met kinderen in de opvang.

“We zorgen voor een gevarieerd aanbod. Kinderen kunnen bijvoorbeeld aan circus doen, koken, sporten, toffe computerlessen volgen of geprikkeld worden door wetenschap en techniek, theater, taal of muziek. Door in Leuvense basisscholen een warme en stimulerende opvang aan te bieden, willen we alle kinderen maximale groeikansen geven en de ouders ontzorgen. We leven nu eenmaal in een samenleving waar niet elke ouder om 16 uur aan de schoolpoort kan staan. We hopen dat ouders erop kunnen vertrouwen dat hun kind zich in de opvang kan ontplooien net zoals in buitenschoolse activiteiten. Op die manier kunnen ze zelfs nog tijd besparen door niet van hot naar her te moeten rijden voor de hobby’s. En voor sommige kinderen, die minder makkelijk de weg vinden naar het reguliere vrijetijdsaanbod, is het een kans om te proeven van allerlei activiteiten”, vertelt schepen Ridouani.

Deelname aan de naschoolse activiteiten zal niet meer kosten dan het gewone opvangtarief. Op die manier kunnen alle kinderen, ook kinderen uit gezinnen die het financieel niet zo breed hebben, meedoen. Bovendien geldt ook hier het sociale tarief voor de laagste inkomens.

Scholen kunnen intekenen op het aanbod door zich eenvoudigweg aan te melden bij stad Leuven. Bij de start van het nieuwe schooljaar krijgen de scholen meer gedetailleerde informatie over de versterking van de opvang.

Stad Leuven ontlast scholen van de organisatie van opvang
Om scholen te ontlasten, krijgt elke school, ongeacht het net waartoe het behoort, de kans om de organisatie van de schoolse opvang over te dragen aan stad Leuven. De invoering van dit project, gestart in 2011, verloopt in enkele fases.

In eerste instantie neemt de stad de administratie van de opvang over. Dat gebeurt vandaag al in 24 basisscholen. 4 basisscholen zitten momenteel in de volgende fase van het project. Voor deze scholen staat de stad ook in voor de tewerkstelling en opleiding van het opvangpersoneel.

De stad gaat nu de schoolse opvang nog verder versterken. Naast 400.000 euro voor de overname van de administratie en het personeel wordt jaarlijks 200.000 euro extra vrijgemaakt om de scholen bijkomend te ondersteunen. “We verbeteren de kwaliteit van de opvang door verrijkende activiteiten aan te bieden in samenwerking met verenigingen en vrijwilligers.”

Geen middelen van Vlaanderen
“De voor- en naschoolse opvang in Vlaanderen kan een pak sterker”, aldus schepen Ridouani. “Ook de Leuvense scholen kampen met een financieel tekort om een professionele opvang te bieden. Er is onvoldoende geschoold opvangpersoneel en te vaak zitten de kinderen met hun vingers te draaien en worden er te weinig leuke en leerrijke activiteiten voorzien. Maar de scholen valt niets te verwijten. Ze beschikken slechts over twintig procent van het budget dat eigenlijk nodig is om een kwaliteitsvolle opvang te bieden. Meer kan niet tenzij ze de ouders buitenproportionele bedragen zouden vragen,” aldus Ridouani.

Vlaanderen voorziet geen middelen voor schoolse opvang. De voorwaarden om in aanmerking te komen voor subsidies van Kind en Gezin (gericht op initiatieven voor Buitenschoolse Opvang) zijn draconisch. Geen enkele school kan voldoen aan deze regels zoals bijvoorbeeld het minimum aantal opvanguren per dag. “Onterecht, want in een stad als Leuven waar heel wat jonge gezinnen wonen, is er nood aan een degelijke opvang. Ouders die nog aan het werk zijn wanneer de school gedaan is en geen familie in de buurt hebben om bij te springen, willen gerust zijn dat hun kind in een warme en stimulerende omgeving opgevangen wordt.”

Stad Leuven verzustert met het Roemeense Cristian

25 jaar was het Roemeense Cristian een adoptiedorp van Leuven. Op 5 augustus werd de verzustering bezegeld in het stadhuis.

De stad Leuven heeft sinds september 1989 een band met het Roemeense dorp Cristian. Deze landelijke gemeente is toen aanvaard als adoptiedorp. Het is gelegen aan de voet van de Karpaten, aan de oever van de rivier Cibin, op zowat 1900 km van hier.

Niemand kon toen vermoeden dat reeds in december van hetzelfde jaar een revolutie zou uitbreken in Roemenië. De schrijnende toestanden die daarop volgden, hebben Leuven ertoe aangezet om onmiddellijk actie te ondernemen en de Leuvense bevolking op te roepen om hulp te bieden. Daar werd massaal op ingegaan en binnen de kortste tijd werden er acht vrachtwagens goederen en voedsel naar Cristian overgebracht.

In 1990 bezocht het Leuvense stadsbestuur een eerste keer Cristian en maakten er kennis met de gemeente, haar bestuur en bevolking.

Dat mevrouw schepen Christiane Vanautgaerden-Vanneck de drijvende kracht was achter dit alles, is niet alleen dank zij het feit dat haar voornaam ongeveer dezelfde is als de naam van het dorp. Zij geloofde -en is steeds blijven geloven- in de noodzaak om iets te doen voor die mensen die in primitieve omstandigheden moesten leven.

Het bezoek was was meteen de start voor een jarenlange – en tot vandaag volgehouden- samenwerking.

Door de jaren is er onder allerlei vormen hulp geboden. De pers verleende haar medewerking om de bevolking te sensibiliseren. Van overal kwam hulp opdagen: OCMW, klinieken, scholen, privé-bedrijven als ABinbev, Eandis, Terumo, Aveve, Cera, VTI, foornijveraars, Verbond der Jaartallen… om er maar enkele te noemen. Allemaal droegen ze hun steentje bij om die Roemenen uit hun ellende te verlossen.
Na enkele jaren werd de steun uitgebreid van materiële naar structurele hulp. Er werd centrale verwarming aangelegd, evenals de daarvoor benodigde gasleidingen.

De stad Leuven verleende ook renteloze leningen die -het moet gezegd- tijdig en probleemloos werden terugbetaald. Nadien volgden materiaal voor de hulpdiensten: een brandweerwagen, twee vrachtwagens, combi’s, brandweerkledij, computers… Die materialen en voertuigen werden door personeel van de stad en van Leuvense hulpdiensten naar ginder gebracht. De kosten van het overbrengen werden gedragen door een hulpfonds dat gespijsd werd door onder andere serviceclubs en niet in het minst door de AMBASSADOR CLUB Leuven.

Reeds 25 jaar lang werd er zeer goed en correct samengewerkt tussen beide besturen. Steeds werd erover gewaakt dat het algemeen belang primeerde. Het voorstel van burgemeester Tobback, ereburger van Cristian, om van de adoptie een volwaardige verzustering te maken, werd dan ook unaniem door de gemeenteraad goedgekeurd.

Mevrouw Christiane Van Autgaerden-Vanneck, ex-schepen en initiatiefneemster

De burgemeester van Cristian

Uitwisselen van geschenken

Ondertekening van de verzusteringsoorkonde

Foto’s Eric Dewaersegger

Tot slot een boodschap, waarmee zowel de burgemeester van Cristian als mevrouw Vanneck hun toespraak afsloten:

Multumesc en la multi âni!

Cristian is nu met Leuven verzusterd, juist zoals dat het geval is met de reeds bestaande zustersteden: s’ Hertogenbos, Rennes, Lüdenscheid en Krakau.

TIP: Verenigingen die in één van de zustersteden of in Leuven een activiteit organiseren -met een aanverwante vereniging- kunnen aanspraak maken op een (niet onbelangrijke!) stadstoelage.
Zie: www.leuven.be/zustersteden .