Leven in Leuven

De Rode Loper

Restaurant De Rode Loper ligt een beetje uit het drukke stadscentrum op de hoek van de Mechelsestraat en de Penitentienenstraat. Niet direct een plek waar je een chic restaurant zou verwachten. Toch heeft deze ligging ook zijn voordelen. De Rode Loper heeft een prachtig bankiraiterras met gezellige zeteltjes, rieten stoelen, een open haard en een mooi uitzicht op de spits van de Sint-Geertui. Ideaal om zwoele zomeravonden op door te brengen.

Jammer genoeg was het bij ons bezoek een tikkeltje te koud om op het terras te zitten. We kozen een plek aan een tafeltje vlakbij het raam dat uitgaf op het terras. Om toch een beetje dat buitengevoel te hebben.

De menukaart hadden we  al op voorhand online geconsulteerd. Lang hoefden we dus niet na te denken over onze keuze. Mijn vriend en ik namen de driegangenmenu met aangepaste wijnen. De kameraad die samen met ons dineerde, is niet zo’n wijnliefhebber, hij nam de menu zonder wijnen.

De maaltijd startte met een voortreffelijk glaasje cava waarbij we heerlijke hapjes geserveerd kregen: grijze garnaal en kruidig tomatensoepje en kabeljauwmoes. We lieten het ons smaken.

De volgende gang bracht ons malse schijfjes kalfslapje met vitello tonato zalf. De tonijn paste wonderwel bij het kalfslapje. Een combinatie die ikzelf in mijn keuken nooit zou durven proberen.

Als hoofdgerecht aten we een roulade van rog met spinazie, mijn favoriete groente, en bieslookmousseline. De vis was perfect gegaard en tja, spinazie, veel kan je daar bij mij niet verkeerd mee doen. Onze tafelgenoot genoot ook zichtbaar van het lekkere eten. Jammer dat wijn niet aan hem besteed is, want een goed glas wijn bij een maaltijd geeft toch altijd nét dat tikkeltje extra. De wijnen die we geserveerd kregen, waren zeer lekker en pasten perfect bij de maaltijd.

Na het hoofdgerecht was er nog voldoende plaats over voor het dessert: een krokantje met rode vruchten, coulis van munt en vanille. Het was lekker, maar misschien een beetje gewoontjes.

De bediening was charmant en vriendelijk. De verschillende gangen volgden mekaar in een goed tempo op. Als afsluiter van de maaltijd dronken we nog een digestief: een calvados en een poire williams voor mij en mijn vriend en een koffietje voor onze disgenoot.

In totaal betaalde we voor drie personen ongeveer 165 euro. Da’s niet goedkoop, maar een correcte prijs voor wat we kregen. De Rode Loper is een restaurant met een verzorgde en verfijnde keuken. Ideaal als je wat te vieren hebt.

Praktisch
Mechelsestraat 177, 3000 Leuven
0495 90 20 53
info@de-rode-loper.be
http://www.de-rode-loper.be

Onze keuze
voorgerecht: Langzaam gegaard kalfslapje, vitello tonato zalf
hoofdgerecht: Roulade van rog met Champagne, jonge spinazie, bieslookmousseline
dessert: Krokantje met rode vruchten, coulis van munt en vanille

Oplus

Er is één etalage in Leuven waar – telkens ik er passeer – steeds vrolijk van word, en dat is die van Oplus in de Mechelsestraat. Het is een klein winkeltje, onderdeel van Opus II aan de overkant van de straat, waar accessoires, hebbedingetjes, decodinges… te koop zijn. En dat gaat van laarzen met een herfstbladerenmotief, tot gekke fifties magneten, schattige kommetjes, ringen of pennen in de vorm van een injectiespuit.

Mijn schoonzussen weten het nog niet, maar hier liggen hun kerstcadeaus nu al klaar ;-)

Oplus, Mechelsestraat 73 & Opus II, Mechelsestraat 56.

Awoert aan de verminderde koopkracht

Ik weet niet hoe dat met u is, maar ieder jaar krijg ik eind augustus zo’n zin om te gaan winkelen. Het ligt vast aan de herinnering aan de tijd van de nieuwe boekentassen. Sinds mijn afstuderen hoef ik niet meer zo nodig met een zevental boeken op schok, dus die nood is weggevallen. De drang om geld uit te geven is er echter niet minder om geworden.

Je kan in Leuven leuk winkelen, los van je inkomen. Je heb de Diestsestraat, de Bondgenotenlaan en alles daarrond voor de dingen van alledag, als het allemaal wat meer mag kosten is er de Mechelsestraat. Ik heb wat lievelingswinkels in Leuven waar ik vooral binnenga als ik niets nodig heb om er tegen wil en dank toch iets mee te scharen.

De Krokodil is een leuke speelgoedwinkel op de Grote Markt. Ik krijg er altijd spontaan zin in Sinterklaas en warme chocolademelk met slagroom.Tegenwoordig is er ook een tweede, grotere winkel in de Vitaldecosterstraat. Je vindt er de gewone en de zeldzame gezelschapsspellen, maar ook springkoord aan de lopende meter, voetbaltafels, houten speelgoed en kinderboeken. In de nieuwe vesting verkopen ze ook een leuke meubellijn.

Als ik boeken nodig heb, ga ik graag naar Het Paard Van Troje op het Ladeuzeplein. Ik vind de Fnac een leuke winkel om een uur tijd in zoek te maken, maar Het Paard is een échte boekenwinkel met een planken vloer, ouderwetse ladders en een verkoper die maar wat graag advies geeft over welk boek goed is en ook eerlijk zegt welke slecht zijn. Bovendien krijg je korting op de normale prijs. Boeken die ik wil en die niet in voorraad zijn, laat ik gewoon bestellen – iedereen tevreden.

Bij Gado Gado in de Mechelsestraat verkopen ze – een Indonesische man en een Vlaamse vrouw – ongeveer alles wat ze bij Ikea hebben, maar dan kleinschaliger en exotischer. Het aanbod is beperkter, natuurlijk, maar in ruil moet je je spullen niet zelf in elkaar zetten en betaal je niet eens zoveel meer. Vooral tijdens de donkere dagen is het moeilijk weerstaan aan de massa theelichtjes die er worden verkocht. Er is ook een groot aanbod aan juwelen waarvan de man graag prachtige kadootjes maakt.

Nog een leuke winkel voor accessoires en dergelijke is SMUK, vroeger in de Parkstraat maar sinds kort verhuisd naar de Parijsstraat. De prijzen zijn rechtevenredig, maar in ruil heb je een uniek stuk in handen.

Van winkelen krijg je honger, dat is bekend. Voor wie het wat mag kosten, is er in de Mechelsestraat Zoff, een kleine klassekeet met een gevarieerd, Italiaans getint aanbod. Als het sneller en goedkoper moet, is er in de Tiensestraat de Soup Away, met steeds 10 verse dagsoepen die naar believen aangevuld kunnen worden met croutons, balletjes, room en meer van dat. Voor vervelende kinderen is er altijd basic tomatensoep.

U hebt vast uw eigen vaste adresjes voor shoppingsaturdays. Laat u gaan, dat commentaarvakje staat daar met nog steeds dezelfde reden.

Restaurant Zoff in de Mechelsestraat.

De steeds populairder wordende Flair-eetbonnen zijn een ideale gelegenheid om eens iets nieuws uit te proberen. Zo ben ik gisteren met een vriendin in Zoff gaan eten, een ‘catchy Italian Bar’ volgens ons Flair-boekje, ‘waar je elk moment van de dag kunt genieten van je lievelingsgerechten’. Elk moment van de dag is niet helemaal waar, want om 19.00 gaan de deuren dicht. Het is dan ook eerder een eetplek voor een lichte lunch, brunch, hip vieruurtje, of een lichte (en vroege) avondmaaltijd.

We konden niet kiezen wat we wilden eten (wegens de Flairbon) en ik heb de menukaart ook niet te zien gekregen, maar wat ik vanuit mijn ooghoeken op de borden van de andere gasten zag liggen zag er allemaal even fantastisch uit. Wijzelf kregen een aperitiefje (Moscato), een gemarineerde visbrochette met spek en een mediterraans slaatje plus een kop koffie of thee, voor 7 euro. Echt veel kregen we niet, maar wauw, wat een smaaksensatie! Het slaatje was fris en groen met een heerlijke dressing. De olijven en paprika’s waren fantastisch lekker. De pesto was zelfgemaakt en overheerlijk. De visbrochette was de perfectie zelve. Mijn smaakpapillen tintelden een uur nadat we het etablissement verlieten nog. En het water loopt me terug in mijn mond als ik er weer aan denk.

We bestelden elk ook een glas witte huiswijn, en ook deze wijn was fris en heerlijk van smaak.

Maar zoals we vreesden hangt er wel degelijk een prijskaartje aan al dit lekkers. Ons gerecht was 16 euro waard volgens onze bon. Wat wel veel geld is natuurlijk voor zo’n lichte salade (waarmee je als avondeten onmogelijk genoeg gegeten hebt). De witte wijn was 4,5 euro per glas, wat ik veel geld vind voor een huiswijn.

De bediening was snèl, misschien een beetje te snel – mijn bord mag gerust nog een halve minuut blijven staan nadat ik mijn laatste hap genomen heb – maar wel vriendelijk en correct. Het interieur is hip en netjes. Een mooie zaak vond ik het.

Conclusie: héél erg lekker eten, alles supervers, vriendelijke mensen, fijne omgeving. Ideaal als een – luxe- middaglunch. Maar je betaalt er voor.

Praktisch
Zoff
Mechelsestraat 25
3000 Leuven
www.zoff.be