Leven in Leuven

Mojito’s in de Plaza

Als we met z’n allen even gelukkiger worden omdat we alcohol hebben gedronken, dan zijn mojito’s daarvoor vast het beste middel.

Met dat idee trok ik eerder vorige week naar de Oude Markt om daar de mojito’s van de ondertussen al een tijdje vernieuwde Plaza te proberen. Een goed idee, zo bleek, want in de lichte begeestering die het drankje teweegbracht, scheen de zon buiten ook al was het avond en was er van politieke problemen, koopkrachtinflatie en de algemene teloorgang van de wereld, zoals je die elke dag – als ware het een soap – in de kranten kan lezen, helemaal geen sprake.

Wie tot nu toe meer van deze zomer had verwacht doet er goed aan ook eens in de Plaza te passeren. De meneer achter de bar maakt z’n mojito’s met bruine rum en vooral veel liefde – dat heeft-ie zelf gezegd. Dat soort instantgeluk voor zes euro, het is een degelijk medicijn tegen de wereld, ook als hij geen pijn doet.

Alleen al om die reden weet ik dat ik er deze zomer vaak zal zitten. U weet me te vinden – ik ben het meisje in de hoek met de mojito, de beste van Leuven dan nog.

In the picture: Bart Peeters op Beleuvenissen

Foto door Wouter Horré.

Beleuvenissen 2008 – Bart Peeters

Vorig jaar had je een podium op het Ladeuzeplein op Marktrock en daar hebben ze Bart Peeters opgezet. Het resultaat laat zich hier in verslagvorm lezen. De laatste zin zegt iets van ‘voor herhaling vatbaar’.

Onlangs deed de zomer zijn intrede in onze stad. Er waren studenten die vertrokken en de leegte die zij achterlieten werd gewoontegetrouw gevuld met podia her en der. Dat op de Oude Markt was vrijdagavond voor de rekening van Bart Peeters. Het was een kwestie van logica dat ik daar ergens in de buurt stond, meer bepaald vrij vooraan opzij op een trapje. Ideale positie, want dat je schermen nodig hebt op de Oude Markt, dat hebben ze nog niet helemaal door bij de Beleuvenissen.

We gaan niet zeuren om te zeuren, bij Bart Peeters gaat het vooral om de klank en de sfeer. Beiden zaten goed. Dat zit ‘m niet alleen in Barts immer opperbeste humeur. Het zit ook in zijn witte hemd en in de witte broek van Emile de vioolspeler met mandoline, het zit in de meneer die keer op keer de juiste gitaar weet te brengen, in de handen van Abdellah Marrakchi, in het zwaaien van het publiek en in het concept van draagbare microfonen. En in het hoedje van de man achter de keyboards.

Met andere woorden: de sidedishes verdienen evenveel lof. Een playlist heb ik niet onthouden, maar alles wat gespeeld werd klonk bekend buiten te nieuwe nummers. Geen verrassingen daar, behalve Hannelore Bedert en Jan de Wilde die even acte de présence kwamen doen en een tweede stem deden of de verlate komst van de lente bezongen. Dát, beste bloglezers, was een ontroerend moment.

Voor wie van Bart Peeters en de zijnen houdt is een van zijn optredens vast zoiets als een klein frietje met mayonaise: na drie keer weet je wel ongeveer wat en hoe, maar het smaakt toch altijd naar een beetje meer.

Eerste terrasjes van 2008

Vandaag werd er voor de verandering weer een warmterecord gebroken, en dat was te merken in de binnenstad van Leuven. Op de Grote markt en de Oude Markt was het in de vroege namiddag al even zoeken naar vrije plaatsen tussen de terrasjes die al buitenstonden.  Plaatsjes die vrij waren werden heel snel terug ingenomen, en tafeltjes die in de schaduw stonden werden snel naar een zonnige plaats versjouwd. En het moet gezegd worden, het was een zalig pintje zonneke!

En de nieuwe generatie, die genoot met volle teugen van haar eerste terrasje

Café’s in Leuven – Karément.

Op het midden van de Oude Markt, verscholen tussen alle andere cafés vind je Karément. Een nieuwe, hippe tent die dat ook duidelijk wilt laten merken. Behangpapier dat zo oud retro is dat het opnieuw heel erg in is. Een grote poster van een roos aan de muur en gedimde lichten. ‘Lounge’ zou ik het niet echt noemen, daarvoor stond de muziek te luid, maar gezellig was het wel. Misschien moeten ze hun identiteit nog een beetje zoeken tussen al die andere cafés, maar goed begonnen zijn ze al wel. Door de week een rustig en aangenaam babbelcafé, heb ik horen zeggen; op vrijdagavond een drukke en gezellige bedoening, neigend naar een spontane fuif, heb ik zelf ondervonden. Schoon volk ook, schoon volk. Maar dat is iets wat je niet kan garanderen natuurlijk. Alvast een plekje waar je mij in de toekomst wel vaker zult kunnen vinden!

Ming, restaurant – bar

Voor mijn verjaardag kreeg ik een bon (neen, geen Bongo, maar wel een bon van cadeaubox.com). Omdat het blogwereldje de laatste tijd overspoeld wordt door Bongo bonnen, wil ik met dit verslagje een tegengewicht bieden. Bongo mag dan wel de marktleider zijn, het is altijd goed om ook de alternatieven eens te bekijken. Fijne wetenswaardigheid: per Cadeaubox gaat er 1 euro naar Artsen zonder Grenzen. Als dat niet mooi is!

Ik kreeg een bon “Tafelen zonder Grenzen”. Met deze bon kan je letterlijk en figuurlijk kiezen uit een ruim aanbod van restaurants verspreid over gans België die de verschillende stromingen in de wereldkeuken vertegenwoordigen. Al moet ik toegeven dat in het aanbod de Aziatische keuken veruit het best vertegenwoordigd is. Mijn vriend en ik kozen voor Ming, een restaurant-bar midden in het kloppende hart van Leuven: de Oude Markt. Ik had op voorhand gereserveerd en ook aangegeven dat ik in het bezit was van een cadeaubox-bon en deze wenste te verzilveren.

We hadden gereserveerd om één uur ’s middags op een zaterdag. Lekker rustig, want de meeste mensen waren nog druk op zoek naar koopjes in de soldenperiode. We werden erg vriendelijk onthaald en kregen een gezellig tafeltje bij het raam. De vriendelijke ober legde uit waaraan we ons konden verwachten in ruil voor onze cadeaubox-bon en voegde eraan toe dat we mits een klein supplement konden afwijken van het voorgestelde hoofdgerecht: kip in zoetzure saus. Nu heb ik niet bepaald iets tegen kip in zoetzure saus, maar na een blik op de kaart beslisten mijn vriend en ik eensgezind voor de eend in sinaasappelsaus te gaan. Als aperitiefje nam ik versgeperst sinaasappelsap (bijna liet ik mij verleiden door de kir royal van maar zes euro). Mijn vriend nam een aperitief van het huis. Bij ons aperitief kregen we een hapje met sushi en een mini-samosa aangeboden. Ondertussen knabbelden we wat op de pikante kroepoek die op tafel stond.

Enkele jaren geleden was de Ming een klassiek chinees restaurant met dito inrichting. Van de vroegere inrichting valt nu echter geen spoor meer terug te vinden. De hoofdkleuren van het interieur zijn grijs, rood en bruin gecombineerd met een stijlvolle verlichting met spotjes. De grote glazen inkomsluis houdt de warmte binnen en de koude buiten. Vlak na de glazen sluis is de vestiaire waar er meer dan genoeg ruimte is om je jas kwijt te kunnen. De rode toetsen in het interieur komen hoofdzakelijk van grote rode panelen met daarop chinese karakters. Verspreid in het restaurant staan glazen potten met prachtige orchideeën. Er is ook een grote, moderne toog mét barkrukjes om later op de avond een glaasje wijn te drinken. Het restaurant is zeer ruim, maar door slim gebruik te maken van verschillende niveaus en afscheidingen heb je niet de indruk dat je in zo’n groot restaurant zit.

De gerechten op de kaart zijn schappelijk geprijsd. Een hoofdgerecht kost gemiddeld tussen de twaalf en achttien euro. De gerechten zijn aziatisch of wat had u gedacht? Bijzonder aan restaurant Ming is het feit dat je er superieure wijnen (althans dat beweren zij) per glas kan drinken. De enomatic (een wijnserveersysteem) zorgt ervoor dat je glas wijn onder perfecte omstandigheden bewaard en vervolgens gedronken kan worden. Er is een wisselend aanbod van acht klassewijnen. Bij mijn weten is Ming de enige bar in Leuven die over een enomatic beschikt. Je mag mij tegenspreken indien dit niet zo is.

En is het eten er ook lekker? Jazeker! Al moet gezegd dat ons assortiment aan voorgerechtjes in combinatie met de eend in sinaasappelsaus van het goeie te veel was, waardoor we een beetje met een overladen gevoel buiten stapten. Of lag het toch aan de hoeveelheid kroepoek die ik al binnen gespeeld had? Een klein punt van kritiek moet ik toch meegeven: de appelsiensaus was een beetje te zoet. Dat mocht gerust wat pittiger zijn.

Praktisch
Oude Markt 9-10, 3000 Leuven
016/29 20 20
info@ming.be
http://www.ming.be

Onze keuze
Assortiment van voorgerechtjes: loempia, teppanyaki van kip, ravioli en sushi.
Eend in sinaasappelsaus als hoofdgerecht.