Leven in Leuven

Groen Leuven pleit voor een stedelijk warmtenet

Groen is voorstander van de uitbouw van een stedelijk warmtenet in Leuven. Daarbij gaat het over het grootschalig opwekken van warmte, of het aanwenden van restwarmte. Dat heeft duidelijke ecologische voordelen en past in een klimaatneutrale strategie. Als eerste stap moet een haalbaarheidsstudie worden opgemaakt op basis van een warmtekaart.

Een warmtenet is te vergelijken met een grootschalig systeem van centrale verwarming. Zo’n systeem kan bv. voor een groep huizen of appartementen warmte opwekken. De gebruikte techniek bepaalt daarbij hoe duurzaam die oplossing is. Zo biedt een techniek als warmtekrachtkoppeling voor stadsverwarming een milieuvoordeel tegenover individuele CV-ketels. Het kan ook gaan om het recupereren van restwarmte (bv. van een industrieel proces). Een distributiesysteem van geïsoleerde leidingen (met ook opslagcapaciteit) brengt dan de warmte tot bij de gebruikers.

Er zijn voor- en nadelen aan het systeem, maar het is alleszins duidelijk dat deze techniek in ons land op dit moment nog maar erg weinig gebruikt wordt, in vergelijking met andere EU-landen. In een stedelijke context, met een hoge dichtheid aan economische en woonfuncties, zijn er nog erg veel mogelijkheden voor moderne warmtenetten. Warmtenetten kunnen voor nieuwe (en bestaande) bebouwing erg nuttig zijn in het kader van het project Leuven Klimaatneutraal.

Bij het stadsbestuur circuleert het idee van een warmtenet blijkbaar al. In de wetenschappelijke studie bij het project Leuven Klimaatneutraal is regelmatig sprake van de optie warmtenetten. En sommige bedrijven maken zich nu al klaar voor een warmtenet. Zo is het project van ViRiX voor studentenhuisvesting zo geconcipieerd dat het kan aansluiten op een toekomstig warmtenet. Tijd dus om een stap vooruit te zetten.

Fatiha Dahmani (gemeenteraadslid): “In Leuven zijn er al enkele voorbeelden van wat wij voorstellen. Bij Sint-Maartensdal is er een WKK-installatie. Er is een proefproject in voorbereiding van Vlario, om samen met Dijledal warmte uit rioolwater opnieuw te gebruiken. Maar wij willen meer dan een intentieverklaring, namelijk een grondig onderzoek naar welke plaats een stedelijk warmtenet kan innemen in de strategie voor Leuven Klimaatneutraal.”

David Dessers (gemeenteraadslid): “In de discussies tussen de partners van Leuven Klimaatneutraal 2013 is er al wel eens gesproken over een warmtenet, maar erg concreet is het allemaal nog niet. Met Groen maakten we een achtergronddossiertje, waarin de techniek wordt toegelicht. Wij stellen nu voor dat Leuven een haalbaarheidsstudie laat maken waarin het potentieel voor een warmtenet wordt onderzocht. De eerste stap daarvoor is het maken van een warmtekaart, die in beeld brengt waar enerzijds grote warmteproducenten zitten (die mogelijk restwarmte hebben) en anderzijds waar de warmtevraag geconcentreerd is. Op basis daarvan kan dan studiewerk gebeuren en kunnen bijkomende pilootprojecten worden opgestart.”

Wat denken jullie van dit voorstel van Groen? Een goed idee of eerder (verre) toekomstmuziek?

Open VLD/Leuven+ pleit voor de restauratie en behoud funerair erfgoed

Leven in Leuven ontving onderstaande oproep van Open VLD/Leuven+ om zorgvuldiger om te gaan met ons funerair erfgoed.

Op de begraafplaats van de Abdij van Vlierbeek bevinden zich 3 unieke graftrommels, Open VLD/Leuven+ houdt een pleidooi voor de restauratie en het behoud van deze zeldzame trommels.

Abdij van Vlierbeek
“De begraafplaats van de Abdij van Vlierbeek is een plek waar de tijd weinig of geen vat op heeft gehad. Je vind er prachtige oude praalgraven, omringd door een eeuwenoude muur. Veel lokale prominenten liggen hier begraven, zoals bijvoorbeeld de bekende Leuvense weldoener baron Edouard Remy en de Kesselse kunstschilder Frans Nackaerts wiens schilderij “Laat de kinderen tot mij komen” een ereplaats heeft in de abdijkerk. We dienen meer belang te hechten aan ons funerair erfgoed: graven, sculpturen, kerkhoven,… achter al die elementen gaan prachtige verhalen schuil. Graven zeggen ook veel over de tijdsgeest, zo geven de graven van Vlierbeek een beeld weer van de gemeenschap van Kessel-Lo op het einde van de 19de en het begin van de 20ste eeuw”, stelt Nico Vidal, ondervoorzitter van Open VLD/Leuven+.

Graftrommels, verdwenen funeraire parels
“Bijzonder is het praalgraf van de familie Delvaux-Pardon, dit haast majestueuze graf valt op door de aanwezigheid van 3 graftrommels. Een graftrommel werd als laatste groet op het graf geplaatst, nu vergelijkbaar met een bloemenkrans. Een graftrommel is een zinken of ijzeren trommel, vooraan gesloten met een glasplaat. In de trommel werden versieringen aangebracht zoals van metaal nagemaakte bladeren en porseleinen bloemen. Ook foto’s, rouwlinten en voorwerpen die een mooi beeld geven van de herinneringen aan de persoon die er begraven ligt werden hierin geplaatst. Het plaatsen van zo’n graftrommel was vooral gebruikelijk tussen 1870 en 1945”, gaat Vidal verder.

Restaureren en tentoonstellen
“Open VLD / Leuven+ pleit voor de restauratie en het behoud van deze unieke en uiterst zeldzame graftrommels. Graftrommels zijn immers fraaie uitingen van onze grafcultuur en markeren de periode van de toename van grafbezoek en plaatsing van grafmonumenten. Een graftrommel is een onterecht vergeten onderdeel van het funeraire erfgoed in Vlaanderen. Na de restauratie zouden deze trommels permanent tentoongesteld kunnen worden in het portaal van de kerk of op een andere plek in de abdijsite, zo vormen ze een extra aantrekkingskracht voor wandelaars en funeraire historici. Op de verschillende begraafplaatsen van Leuven kan je in totaal slechts 5 graftrommels terugvinden. De 3 van Vlierbeek zijn de best bewaarde, helaas is er één reeds zwaar beschadigd, dus de bescherming van deze haast verdwenen funeraire parels dringt zich op. Het feit dat deze trommels foto’s bevatten van de personen die er begraven werden, maken ze enig in hun soort – dit stukje Kessels erfgoed mag niet verloren gaan!” besluit Nico Vidal.

Foto’s van het praalgraf Delvaux-Pardon:
   

Groen pleit voor gesloten winkeldeuren tijdens de winter

Gesloten winkeldeuren voor een klimaatneutraal Leuven, Groen is ervan overtuigd dat het kan. Hieronder het persbericht dat in onze inbox viel.

Het is moeilijk te begrijpen, maar zelfs bij zeer lage temperaturen laten erg veel winkels gewoon hun deuren open staan. Groen wil een klimaatneutrale stad en wil winkeliers helpen om hun energiefactuur te doen dalen. De stad zou nieuwe initiatieven moeten nemen om winkeliers ervan te overtuigen hun deuren te sluiten.

UNIZO-Limburg en de stad Hasselt starten, samen met het Vlaamse Energieagentschap, een campagne om winkeliers ervan te overtuigen om op koude dagen hun deuren gesloten te houden. De stad Hasselt overweegt zelfs om een CO2-taks in te voeren als deze campagne geen effect zou hebben.

Fatiha Dahmani (gemeenteraadslid): “Heel wat winkels verbruiken op koude dagen onnodig veel energie door hun buitendeuren gewoon open te laten staan. Het klassieke argument is dat de klanten anders gewoon niet binnen zouden komen. Het kan nochtans anders. Er zijn heel wat relatief eenvoudige oplossingen om dat enorme energieverlies op koude dagen te verminderen. Enkele winkels sensibiliseren nu al hun klanten met berichten op hun deuren, of kiezen voor goede technische oplossingen, zoals schuifdeuren of luchtgordijnen.”

De stad Leuven nam eerder al initiatieven, zonder succes. Het is tijd voor een nieuwe campagne, samen met UNIZO. Als Leuven klimaatneutraal wil worden, dan ligt hier een grote kans om winkeliers te overtuigen van het nut van maatregelen. En de cijfers spreken voor zich. In de meeste gevallen is er met gemak 30 tot 40% op de energierekening te besparen door het nemen van eenvoudige maatregelen en aanpassingen. Een winkeldeur van 3 x 2 meter die altijd open staat, kost aan warmteverlies zo’n € 3.000 per jaar (gemiddeld). (Zie: http://www.klimaatverbond.nl/projecten/houd-de-warmte-binnen.)

David Dessers (gemeenteraadslid): “Wij stellen voor dat de stad gaat overleggen met UNIZO over hoe ook in Leuven nog dit jaar een campagne kan worden opgestart. UNIZO ontwikkelde al speciaal promomateriaal, dat kan ook gebruikt worden in Leuven. Daarnaast kan de stad zelf ondersteunend materiaal ontwerpen, zoals een sticker ‘Leuven klimaatneutraal, ik doe mee!’. Het kan nuttig zijn premies te voorzien voor kleinere winkels die investeringen willen doen, zoals voor schuifdeuren. En als er niets verandert, zou ook gedacht kunnen worden aan meer sturende maatregelen, zoals in Hasselt.”

Wat vinden jullie van dit voorstel? Ons lijkt dit alvast een eenvoudige manier om te besparen op de energiefactuur én een steentje bij te dragen aan Leuven klimaatneutraal.

Groen Leuven vindt dat stemmen op 25 mei ook in de woonzorgcentra moet kunnen

Groen Leuven zond ons het volgende persbericht toe:

Groen heeft in een commissie van de gemeenteraad voorgesteld dat er bij de parlementsverkiezingen van 25 mei ook in verschillende woonzorgcentra zal kunnen gestemd worden. Hopelijk wordt dit voorstel snel goedgekeurd door de hele gemeenteraad.

De stad staat in voor het inrichten van de stembureaus bij de verkiezingen. Hoe en waar die stembureaus worden georganiseerd is van groot belang. Het is belangrijk dat iedere stemgerechtigde burger haar of zijn stem effectief kan uitbrengen. Met het oog op de parlementsverkiezingen van 25 mei 2014 vraagt Groen speciale aandacht voor die ouderen die in een woonzorgcentrum verblijven.

Heidi Vanheusden (OCMW-raadslid): “Die aandacht is nodig. De mogelijkheid om met volmacht te stemmen of gepast vervoer te zoeken naar het stembureau maakt de ouderen immers afhankelijk van derden, waardoor zij vaak hun stemrecht niet ten volle kunnen uitoefenen. Ouderen willen voor zulke belangrijke kwesties autonoom kunnen zijn. Ik vind dat we daarom een extra inspanning moeten leveren voor wie in de Leuvense woonzorgcentra, beheerd door het OCMW, verblijft.”

Lies Corneillie (gemeenteraadslid): “We willen dat de gemeenteraad het principe goedkeurt om stembureaus in te richten in woonzorgcentra. We legden dit voor op maandag 2 december aan de commissie. Wat wij vragen, is elders al realiteit. Verschillende steden en gemeenten richtten de voorbije 5 jaar stembureaus op in woonzorgcentra en dienstencentra. Het stijgende aantal deelnemers toont aan dat het een antwoord is op een reële vraag. Deze stembureaus in woonzorgcentra en dienstencentra kunnen best ook dienen voor de omwonenden. Uit de discussie in de commissie bleek dat het stadsbestuur het idee wil onderzoeken, en misschien gedeeltelijk doorvoeren.”

Lies Corneillie (gemeenteraadslid) en Heidi Vanheusden (OCMW-raadslid)

Wat is jullie idee hieromtrent. Goed voorstel? Of kan alles beter bij het oude blijven?

Actie tegen GAS-boetes Leuven

Op 25 november zullen in verschillende steden acties plaatsvinden tegen GAS-boetes aan de gemeenteraad. Ook in Leuven verzamelen verschillende jongeren naar aanleiding van de gemeenteraad vanavond. Zij richten zich naar het Leuvense stadsbestuur met de vraag de GAS-boetes af te schaffen en meer middelen te investeren in sociale voorzieningen. Dit moet het startpunt zijn voor de opbouw van een groot platform.

Op 1 januari 2014 gaat de vernieuwde GAS-wet in werking. De stemming van deze wet deed het debat rond het concept GAS-boetes weer oplaaien. Maar liefst 213 middenveldorganisaties verzetten zich tegen de vernieuwde wet, 2 geslaagde betogingen brachten duizenden mensen op straat tegen GAS-boetes en verschillende acties ontspruiten spontaan. In verschillende steden worden platforms opgericht en duizenden studenten tekenden al petities tegen GAS-boetes.

“Het protest tegen GAS-boetes is groot. Het is tijd dat er wordt geluisterd naar de stem van het middenveld en de duizenden die op straat kwamen tegen dit systeem. In de faculteit Rechtsgeleerdheid aan de KU Leuven tekenden 1000 studenten onze petitie tegen GAS-boetes.” Aldus Line De Witte van Comac. “Ze kunnen en mogen ons niet blijven doodzwijgen”. De rector van deze faculteit sprak zich naar aanleiding van de petities ook uit tegen GAS-boetes.

“Vandaag zien we dat de crisis steeds meer mensen treft. een op tien kinderen in België groeit op in armoede, een op vijf jongeren is werkloos” Aldus Stefanie Deberdt van TegenGAS, “in plaats van de problemen echt aan te pakken, worden repressiemiddelen als GAS-boetes ingezet tegen iedereen die niet in het gareel loopt”.

“De GAS-boetes gaan in tegen de scheiding der machten: de gemeenten bepalen zelf het reglement, schrijven zelf de boetes uit én bepalen zelf wie schuldig is en wie niet. Daarbovenop ben je in de GAS-logica schuldig tot je onschuld bewezen is“, aldus De Witte. De actievoerders klagen ook de absurditeit van de boetes aan. “Elke gemeente heeft een ander reglement en elke ambtenaar kan dat reglement anders interpreteren. Natuurlijk krijg je dan absurde situaties en willekeur.” Stelt Deberdt. “Ook Leuven blijft hier immersniet van gespaard, het politiereglement bevat heel wat absurde overtredingen.”

Meermaals werden GAS-boetes ingezet tegen sociale acties. Dit is een gevaarlijke teneur, stellen de actievoerders. Wij hebben als burgers het recht om op straat te komen. Onder druk van de publieke opinie overwegen sommige steden om hun GAS-beleid aan te passen. De actievoerders willen met deze actie dan ook meer druk uitoefenen op het Leuvense stadsbestuur en roepen op om op maandag 25 november om 19u30 te verzamelen aan het Rector De Somerplein. Naast Leuven, worden ook in Antwerpen, Gent en Brussel, platforms uitgebouwd om de gezamenlijke strijd tegen het GAS-systeem te doen groeien.

Groen wil Leuvens actieplan voor fuifzalen

Groen vraagt dat Leuven, in antwoord op een recent Vlaams onderzoek, dringend werk maakt van een integraal fuifbeleid. Zo zouden er in Leuven een fuifonderzoek, een zaleninventaris en een actieplan moeten komen.

Fuiven is voor jongeren als het buiten spelen voor kinderen: van onschatbare sociale waarde. En dus is het ook noodzakelijk dat de stad hierin een belangrijke rol opneemt als het een jeugdvriendelijke stad wil zijn. Leuven heeft nood aan kleine, middelgrote en grote zalen, veilig en goed geïsoleerd, verspreid over het hele Leuvense grondgebied. Een goed fuifbeleid komt niet enkel de Leuvense jongeren, studenten en hun verenigingen ten goede, maar zal ook de frustraties van Leuvenaars over zogenaamde overlast verminderen.

De Ambrassade, hét kenniscentrum over jeugdbeleid, onderzocht het fuifbeleid in Vlaanderen. 96% van de jongeren gaat wel eens naar een fuif. Fuiven is een van de meest favoriete uitgaansvormen, naast feestjes met de jeugdvereniging, bij vrienden thuis, concerten en festivals. Fuiven is belangrijk voor jongeren, het is hun manier om vrienden te ontmoeten, nieuwe mensen te leren kennen, zich te amuseren. Ook het belang van fuiven voor jeugdverenigingen is erg groot. Tegelijk vrezen jongeren dat door allerhande regelgeving er in de toekomst minder fuiven zullen zijn.

Ook in Leuven is fuifbeleid en vooral infrastructuur een oud zeer. De voorbije jaren zijn er heel wat fuifzalen verdwenen in Leuven en bij de bestaande zalen is er nood aan renovatie.

Lies Corneillie (gemeenteraadslid): “Groen stelt tijdens de gemeenteraad van 25 november voor dat de stad het fuifonderzoek van De Ambrassade herhaalt in Leuven en ook een zaleninventaris maakt. Vanuit die inventaris moet de stad een actieplan opmaken om bestaande zalen te renoveren in samenwerking met de eigenaars, waar nodig nieuwbouw te plannen of bestaande locaties in te vullen als fuifzaal. Het onderzoek zal ook voldoende materiaal aanleveren om een integraal fuifbeleid met oog voor veiligheid, ondersteuning, reglementering uit te bouwen. Groen rekent op constructieve en concrete antwoorden vanuit het stadsbestuur.”

Zijn jullie het eens met dit voorstel van Groen? Heeft Leuven nood aan nieuwe fuifzalen? Wij zijn benieuwd naar jullie mening!

Faculteit Rechtsgeleerdheid KU Leuven GAS(t)vrij verklaard

Gisteren 24 oktober verklaarde Comac, jongerenbeweging van de PVDA de faculteit Rechtsgeleerdheid van de KULeuven GAS(t)vrij. De jongeren haalden de afgelopen weken zo’n 1000 handtekeningen op bij studenten aan die faculteit. Eerder deze week werd ook al de campus van de VUB “GAS(t)vrij” verklaard nadat de petitie daar door meer dan 50% van de kotstudenten werd ondertekend.

“Een sterk signaal naar het stadsbestuur en het parlement“, zegt Line De Witte, voorzitter van Comac Leuven. “Het GAS-systeem is ondemocratisch, asociaal en leidt tot willekeur, en bovendien lost het de problemen helemaal niet op. Schaf de GAS-boetes dus af!” De actievoerders argumenteren dat het systeem van de GAS-boetes in de eerste plaats maatschappelijke problemen afschuift op de zwakkeren in onze samenleving. “De overheid creëert geen jobs in tijden van sterk stijgende werkloosheid en ze investeert steeds minder in jongerenbeleid en cultuur. Dan hoef je natuurlijk niet verbaasd te zijn dat mensen op straat gaan rondhangen en er problemen ontstaan.”

De actie werpt haar vruchten af. Gert-Jan Struye, praeses van VRG (Studentenkring van de rechtenstudenten) ontving het certificaat met zekere trots: “Ik ben blij dat wij de eerste faculteit zijn die GAS(t)vrij gemaakt wordt, mogen er vele volgen.” Ook hij is immers tegen GAS-boetes: “iedere weldenkende rechtenstudent zou tegen GAS-boetes moeten zijn” aldus Struye. De decaan was zelf niet aanwezig bij de overhandiging van het certificaat. Hij liet echter al weten ook tegen het systeem van GAS gekant te zijn en hij neemt de 1000 handtekeningen serieus. Mogelijks worden er stappen ondernomen om in het studieprogramma rond GAS te werken.

De actie was een succes. Zo’n 200 studenten passeerden, de studentenfanfare en The Insect Soldiers of The Sky zorgden voor wat muzikale ontspanning, maar ook de nodige portie strijdlust was aanwezig. Met ‘zware’ overtredingen als slingers gooien, matten uitkloppen en valszingen hebben de jongeren het wereldrecord GAS-boetes willen verbreken. Ze kwamen aan zo’n 100 overtredingen in 5 minuten.

De lancering van de “GAS(t)vrije” faculteit is voor de actievoerders geen eindpunt. “We willen hierna ook op andere faculteiten petities tegen de GAS-boetes ophalen, zodat we op termijn misschien de hele universiteit GAS(t)vrij kunnen maken. Maar we willen vooral ook oproepen voor de grote betoging tegen het GAS-systeem, deze zaterdag 26 oktober om 14u aan het Noordstation in Brussel. We willen de overheid duidelijk maken dat ze de GAS-wet moet afschaffen. Hopelijk luistert ze naar de stem van duizenden jongeren en honderden middenveldorganisaties.”

Gastvrije Faculteit Rechtsgeleerdheid

De studenten van Comac, de jongerenbeweging van de PVDA, haalden de afgelopen weken op de Faculteit Rechtsgeleerdheid van de KU Leuven meer dan 1000 handtekeningen op tegen de GAS-boetes. Daarom verklaren ze morgen donderdag 24 oktober de faculteit “GAS(t)vrij”. Eerder deze week werd ook al de campus van de VUB “GAS(t)vrij” verklaard nadat de petitie daar door meer dan 50% van de kotstudenten ondertekend werd.

“Een sterk signaal naar het stadsbestuur en het parlement“, zegt Line De Witte, voorzitter van Comac Leuven. “Het GAS-systeem is ondemocratisch, asociaal en leidt tot willekeur, en bovendien lost het de problemen helemaal niet op. Schaf de GAS-boetes dus af!” De actievoerders argumenteren dat het systeem van de GAS-boetes in de eerste plaats maatschappelijke problemen afschuift op de zwakkeren in onze samenleving. “De overheid creëert geen jobs in tijden van sterk stijgende werkloosheid en ze investeert steeds minder in jongerenbeleid en cultuur. Dan hoef je natuurlijk niet verbaasd te zijn dat mensen op straat gaan rondhangen en er problemen ontstaan“.

Maar er is meer. “De GAS-boetes gaan in tegen de scheiding der machten: de gemeenten bepalen zelf het reglement, schrijven zelf de boetes uit én bepalen zelf wie schuldig is en wie niet. Daarbovenop ben je in de GAS-logica schuldig tot je onschuld bewezen is“, aldus De Witte. Comac klaagt ook de absurditeit van veel boetes aan. “Elke gemeente heeft een ander reglement en elke ambtenaar kan dat reglement anders interpreteren. Natuurlijk krijg je dan absurde situaties en willekeur.” Om de reële problemen en overlast aan te pakken pleit Comac voor meer structurele en preventieve oplossingen. “Wij zijn natuurlijk niet voor straffeloosheid. Maar in plaats van vooral in te zetten op boetes, zou men beter eerst zoeken naar de oorzaken van de problemen en die aanpakken. Geluidsoverlast door rondhangende jongeren kan je bijvoorbeeld geen halt toeroepen zonder jongeren en bewoners met elkaar in contact te brengen en iedereen te betrekken bij de zoektocht naar een oplossing.”

De lancering van de “GAS(t)vrije” faculteit is voor de actievoerders geen eindpunt. “We willen hierna ook op andere faculteiten petities tegen de GAS-boetes ophalen, zodat we op termijn misschien de hele universiteit GAS(t)vrij kunnen maken. Maar we willen vooral ook oproepen voor de grote betoging tegen het GAS-systeem, deze zaterdag 26 oktober om 14u aan het Noordstation in Brussel. We willen de overheid duidelijk maken dat ze de GAS-wet moet afschaffen. Hopelijk luistert ze naar de stem van duizenden jongeren en honderden middenveldorganisaties.” Wordt dus zeker nog vervolgd.

Het evenement zal plaatsvinden op donderdag 24 oktober van 17u tot 21u aan het plein aan de trappen van de Pieter De Someraula in Leuven.

Wat is jullie mening over GAS-boetes? Een goeie manier om overlast aan te pakken of een brug te ver?

100 Veto’s voor N-VA

“Wij lezen Veto niet,” dat was de reactie van N-VA-hoofdkwartier na de uitspraken van N-VA-kamerlid Siegfried Bracke in Veto.

Daar konden de redactie en alle medewerkers van Veto, uiteraard niet mee lachen Veto vindt het niet kunnen dat de N-VA denigrerend doet over het studentenblad. Veto is een krant die volledig op vrijwilligers draait (op één voltijdswerkende halftijdsbetaalde stafmedewerker na). Studenten die zich belangeloos inzetten om er elke week voor te zorgen dat het weekblad goede artikels, goede cartoons en goede foto’s bevat.

Veto wil daar niet per sé erkenning voor krijgen, maar er miskenning voor krijgen, vinden zij een brug te ver. Veto doet alleen maar haar (vrijwilligers)werk. In dit geval: transcriberen wat meneer Bracke heeft gezegd.

Om ervoor te zorgen dat N-VA de Veto wél leest, zullen de Veto-medewerkers vanmiddag om 15 uur naar het N-VA-hoofdkwartier in de Koningsstraat in Brussel gaan met 100 Veto’s, de ze gerust willen voorlezen. De pdf staat trouwens integraal online en via Facebook worden de lezers constant op de hoogte gehouden van de (studenten)actualiteit.

Nieuwe open brief over Vlaamse kinderopvang van schepen Bieke Verlinden

Op 22 september publiceerde Leven in Leuven de open brief van schepen Bieke Verlinden over de problematiek van het tekort aan kinderopvang. Vandaag ontvingen wij een nieuwe brief gericht aan minister Vandeurzen. Hieronder nemen wij integraal de brief open. Graag horen we jullie reacties en bedenkingen.

Armoe troef in de Vlaamse kinderopvang
Hoe een falend beleid de armoedekloof in stand houdt

Geachte minister Vandeurzen,

Een drietal weken geleden schreef ik u een open brief in het kader van uw plannen om het probleem van kinderopvang aan te pakken. Omdat daaruit blijkt dat provinciehoofdstad Leuven geen extra hulp van u moet verwachten, trok ik aan de alarmbel. Tot op heden is die noodkreet onbeantwoord gebleven. De situatie in onze stad is ondertussen wel veranderd. Daarom geef ik u, in de hoop op een dialoog, een update.

Kan er nog een schepje bij?
Vrijdag 18 oktober sloot een kinderopvanginitiatief in de naburige gemeente Herent de deuren. Vandaag hebben 75 kinderen plots geen opvangplaats meer. Van een kater gesproken.

De theorie? Private kinderdagverblijven gaan failliet als ze niet rendabel zijn. In dergelijke gevallen zijn het de aanpalende kinderopvanginitiatieven die tijdelijk in extra opvang mogen voorzien. Kind en Gezin versoepelt dan enkele regels – tijdelijk meer kinderen toelaten per kinderbegeleider – om de noodsituatie het hoofd te bieden en alles is opgelost.

De praktijk? De uiterst complexe situatie in het Leuvense wordt steeds penibeler. Niet alleen de cijfers en statistieken, maar verhalen van vlees en bloed, van ongeruste mensen wiens situatie onzeker is, tonen dit aan.  Mensen die je geen directe oplossing kan aanreiken, die het niet begrijpen en er niet meer in geloven. Mensen die het soms niet meer zien zitten.

En u? Hoopt u ook dat de personeelsleden van de failliete crèche snel weer aan het werk kunnen? Vreest u ook dat er door de zware vereisten een toenemende terughoudendheid ontstaat vanuit de privé om in kinderopvang te voorzien? Denkt u aan de kinderen die van de ene op de andere dag de vertrouwde omgeving moeten verlaten waarin ze alle dagen vertoeven? Staat u stil bij de groeiende hoeveelheid gezinnen die in een moeilijke situatie terechtkomt? Legt u de mensen die in Leuven op de noodwachtlijst staan uit dat zij moeten blijven wachten en er 75 andere kinderen plots toch voorrang krijgen?

Het spreekt voor zich dat u zich dit soort pijnlijke situaties aantrekt. U bent niet alleen een gedreven en geëngageerd man, het is ook uw job om dat ter harte te nemen. De vraag is alleen: wil u er ook echt iets aan doen of blijft u vasthouden aan uw plannen voor een allesbehalve doeltreffend eenheidsbeleid? Leuven is Oostrozebeke niet, weet u nog? De Leuvense context heeft nood aan een beleid en aanbod op maat van de stad.

Armoedebestrijding begint bij kinderopvang
De laatste weken worden we bij stad Leuven overspoeld met berichten over vele private ondernemers bij wie het water aan de lippen staat. Ze hebben het moeilijk om de – terecht – hoge kwaliteitseisen te bekostigen, en deze zullen alleen nog maar toenemen in de nabije toekomst. Wat zich op zijn beurt vertaalt in torenhoge opvangprijzen. Door het grote verloop in de privésector staan er in het Leuvense nog maar eens tientallen felbevochten plaatsen op de tocht. Haast onvermeld in deze context zijn de vele personeelsleden die in de sector actief zijn. Sommigen zijn slachtoffer van vindingrijke schijnstatuten die de financiële kosten moeten verlagen waardoor de werkdruk stijgt, wat op lange termijn wel eens de kwaliteit zou kunnen aantasten.

Het mag dus niet verwonderen dat de druk op de erkende kinderdagverblijven met een inkomensgerelateerde dagprijs blijft stijgen. Dat is vooral nefast voor financieel kwetsbare ouders die de kans op een betaalbare plaats zien slinken. Want niet iedereen kan maandelijks 650 euro neer tellen voor één opvangplaats. Laat staan het dubbele als je twee jonge kinderen hebt. Als lid van een partij die zich wil profileren als de gezinspartij bij uitstek, weet u toch dat een gemiddeld gezinsinkomen neerkomt op ongeveer 2600 euro netto per maand? En dan heb ik het niet over de grote groep alleenstaanden die het met de helft moet zien te rooien. 

De eerste drie levensjaren zijn cruciaal voor de verdere kansen van kinderen. Professionele kinderopvang is hier essentieel. Ik dacht toch dat armoedebestrijding net een van de Vlaamse beleidsprioriteiten was?

Bieke Verlinden
schepen van Sociale Zaken, Werk en Studentenzaken
Stad Leuven